褥，衣物间露出一头斑白稀疏的头发，这床上还躺着个老人。

听见有人进来，床上的人□□道：“老头子，是不是银儿回来了？”

老者答道：“儿子从城里传了信，明天回，明天……”

老者在灯下悄悄抹了抹眼睛。

床上的老婆子问道：“谁来啦？”

“路过的，借口水。”

那老婆子便躺下，□□叹气：“唉，城主他老人家好端端地征壮丁，说好了一个月就让回来，眼看一个月就到了……”

老者道：“好了！老妈子成天想那么多，这病怎么能好。”

那老婆婆哼了两声，睡着了。老者带着薛不霁与江海西进了偏屋，倒了水，在两人跟前坐下。

薛不霁已是满腹疑惑，那老者叹了口气：“二位大侠，你们刚才问我，这九山城里出了什么事，为何村里的后生们都不在？唉，其实我也不明白哩。半个月前，城主忽然派人到村里，挨家挨户地征壮丁，村里的后生们都进了城。城主说了，过一个月就让回来，还一人发五千文钱。可是他们进了城就没消息了，现在城里只许进，不许出，村里去打听消息的都没回来。”

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