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当了十数年的傀儡，每日战战兢兢，夜不能寐，食不下咽。他顶着最尊贵的名号，却是只是一个随时会被杀掉的傀儡玩具。

张郄和沈桐书，就是掌控他生死的- cao -偶师。

他如何不恨，如何不怕。

哪怕沈桐书已经温柔地躺在身下任他予求予给，他还是怕，怕得夜夜梦魇，怕沈桐书再夺走他的江山。

明知荒唐可笑，却逃不开心底的噩梦。

他想要桐书不要那么聪明，不要那么强大，他要断了张系旧党死灰复燃的念头，就要牢牢把沈桐书握着手心里。

他只是……想要桐书，不要那么聪明……

可他不曾想到，命运几番作弄，留给他的，竟是这样一个孤独无力的结局。

卓凌悄无声息地走进来：“陛下，属下回来了。”

小皇帝仓皇埋首在沈尚书颈间，掩住眸中泪痕，声音沉稳冰冷：“查到什么了？”

卓凌说：“回禀陛下，皇后娘娘在江南已无亲人，只有一个养他长大的盲眼老郎中，去年冬天也已经离世。属下从几户邻居手中买回了一些旧物，有些……有些眼熟的东西，想拿给陛下看。”

小皇帝深吸一口气，起身说：“呈上来。”

卓凌说：“这是那位老郎中的药方，其中山楂清痰丸的方子，正是宫中吃了十几年的那种山楂糖。邻居老人说，皇后娘娘幼时体质虚寒常常有痰，老郎中便配了这个方子，做糖丸哄皇后娘娘吃下。”

小皇帝指尖一颤：“那个方子……”

十几年来，他一直以为那是李韶卿写的方子。

李韶卿学医多年，配过不少药膳糕点，他便以为……以为……

桐书酷爱吃山楂糖，怀孕了也要吃，记忆模糊了也要卓凌去拿山楂糖。

他原以为那是孕期爱吃酸物的缘故，如今才知道，他用来下毒的那一颗颗山楂糖，是沈桐书对故乡故人最后一点不愿忘记的惦念和温柔。

小皇帝颤抖着接过卓凌手中的纸。

郎中眼盲，这些方子，都是年幼的沈桐书代写的。

一笔一划，稚嫩端庄。

小皇帝握着那张泛黄的纸，钻心的剧痛在胸口震颤裂开。

年幼时那一颗颗让深宫幼帝得到些许安慰的糖果，却成了人心之下最可怖的毒药。

小皇帝说：“朕要微服出宫。”

卓凌愣了一下：“那皇后呢？”

小皇帝说：“朕很快回来。”

卓凌低头不语。

小皇帝轻声说：“朕这一辈子，还没有去过皇后的家乡呢。”

沈尚书的故乡在江南一座临水小镇上，距离延州城百余里。

镇上东西南北只有五六条街，走着走着就到了尽头。

作为镇上唯一的大夫，沈郎中的家很好打听。

去年冬天，这位年逾百岁的老人守着炉火打瞌睡，天亮之后就没了。邻居家的小伙子入京报丧，看着空荡荡的尚书府找不到沈桐书，只好回来。

乡亲们凑份子给老人办了一场简单的丧尸。

一口薄棺，小小坟包。

附近沈尚书找来石头，草草地刻上了歪歪扭扭的“沈郎中”三个字。

小皇帝站在那个简陋的墓碑前，看着纸钱的灰烬在风中飘飘摇摇，极目远望，一片江南好景。

刘总管说：“陛下，这就是皇后娘娘的养父。”

小皇帝静静看着荒草中的墓碑。

沈桐书从来不曾提起他的过去，甚至朝中也少有人知道他在江南还有一个养父。

这个人一辈子都站在风口浪尖上，活得万分谨慎，不肯给人留下一点可以利用的破绽。

小皇帝能知道这件事，还是因为尚书府的门房大爷老糊涂，逢人就问他家先生是不是会江南老家了。

这座墓碑就像沈桐书一样，不动声色地伫立在夕阳中，安静地等他说话。

小皇帝说：“你们都退下吧。”

侍卫们退到外围。

小皇帝深吸一口气，撩起衣摆跪在了那座潦草的坟墓前：“小婿叶晗璋，拜见岳父大人。”

他是天子，是万民之主。

可现在，他就像世间所有的普通少年那样，跪在自己岳父坟前，弥补那些礼数不周的亏欠。

可冰冷的墓碑不会回应他的示好，仍然冷冰冰