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那姑娘醒来后，被方梅知带着出来，步履虚浮地在桌子旁坐下。她已打理过长发，随意挽了个发髻。人倒生了一副花容月貌，只是脸色有些苍白。嗓音有如黄莺般婉转，她开口第一言便是“小女子谢过三位救命之恩”。

糖儿直言不必言谢，为她一一先容家中人，告知他们的姓名，再问起她为何会昏倒在湖边。

这姑娘说她名唤明琬儿，是萍州浚阳县人士。几月之前浚阳县城发生洪灾，坝堤被冲垮，农田被毁，数十万百姓出县避难。她本是跟家人一块北行，却在逃难路中跟家人走散了，后来被人贩子拐到了睦云县。几天前人贩将她卖给山里人做妻，她死活不依，被带出来后在路上毅然投河。她本以为此生了了，却没想到会被水带上岸，再被人救起。

“明姑娘的遭遇真是令人唏嘘，还好天无绝人之路，明姑娘历经一波三折，终是逃脱了魔窟。”糖儿叹息道，“那浚阳县出了洪灾这么大的事情，朝廷难道不管吗？”

明琬儿摇摇头道：“知县早已将灾情上报朝廷，可是朝廷迟迟没能解决。珂晖族朝廷本就不在意我们的死活，被催得急了，好不容易批下赈灾钱。赈灾钱一层一层地拨下来，到我们这就只有笋心那么一点儿了，根本是杯水车薪。百姓四散流离，无家可归。”

“珂晖族人当政不过一载，天下已有疮孔之兆，此乃社稷之危啊。”糖儿说。

明琬儿默默点了点头。

方梅知打量着她道：“看你这幅模样，不像是贫苦人家的姑娘，倒像是个官家小姐。”

明琬儿道：“先祖父和家父都曾是前朝官员。”

方梅知喃喃念着“前朝”，点点头接着问道：“那你家中还有别的亲眷可以投靠吗？”

明琬儿神色黯淡地摇了摇头：“没了。”

一时间几个人都陷入了沉默。

糖儿偷偷看秦漾的神色，哥哥神情沉重。糖儿猜想他是想起了海棠。海棠生前就被卖进山里受尽折磨，一生不得善终。她走之后，秦漾在很长一段时间里都陷在痛苦的深渊里，这么多年过去，好不容易平复下来，又被勾起了前尘旧忆。

糖儿看向明琬儿，开口道：“如果姑娘不嫌弃，就暂时留在我们家。没准将来令尊令慈能寻到姑娘的踪迹呢。”

明琬儿听罢有些意外，千恩万谢。

方梅知没说什么，面色却是不好看了。

当天傍晚方梅知把糖儿拉进屋里去，找他私下谈谈。秦漾也一声不响地跟着进屋去了。

方梅知开门见山道：“你们真打算把她留在家里？咱家本就不宽裕，还要多养一个外来人？”

糖儿说：“阿娘，明姑娘的遭遇你又不是没听到，她无依无靠的多可怜啊。咱们要是不收留她，她根本无处可去。”

“受灾的人有数十万，难道你都要接到家里来吗？”方梅知双手叉腰，望着糖儿，“你可别把家里当善堂，你想当大善人，老娘可不想。”

糖儿劝道：“哎呀阿娘，你得往好处想。明姑娘出身不凡，待她家寻到落脚地后，定会竭尽全力寻找她下落的，到时候咱们再将明姑娘送走。”

方梅知言语冲冲：“那万一她爹娘不来找，或是找不到呢？我们养她一辈子吗？”

糖儿跟秦漾对视一眼，走上前去扶着方梅知坐下，道：“阿娘你也别思虑过多，咱们的日子过得还算安稳，我跟阿哥都在做活，多养活一个人还是可以的。我们也绝对不会让阿娘担忧受苦。咱们暂且走一步算一步，好吗？”

方梅知平日里还能听进糖儿的几句话，这到底是她的亲儿子。她不过是嘴巴利，心里也晓得这个姑娘可怜。事已至此，她就算是再不情愿，也无可奈何。

当晚糖儿将自己的床腾给了明琬儿，自己跟秦漾挤一块睡。

其实秦漾的床有些窄了，两个人平躺着，勉强才能施展开。夏日里又热，睡一块容易出汗，糖儿却是满心甜蜜。先前他在夜里偷偷跑过来跟哥哥欢好，每回都得再爬回自己床上睡觉，就怕留在这里的话，第二天会被阿娘看到察觉端倪。

这下终于是能够光明正大地跟哥哥一起睡了，连满屋子“仙鹤”的叫声都变得悦耳了。

秦漾累了一天，困得要睡过去了，糖儿还在耳边叫哥哥。秦漾“嗯”了声，却总是等不到他的下文。他接着喊哥哥，手臂搭到秦漾的腰上，将脸凑近了，还是不说什么。

秦漾把小孩子捞过来，在他的