到一边的小姑娘吓傻了，张口呆了半天，才哇地一声哭了出来。

妇人听到女儿的哭声，手一软，包裹登时脱手而去，得了手的三个小混混，一把把妇人推到地上，拔腿就往巷子口跑。

街上来往行人不少，有的还驻足观看，但并没有一个人出手援助。这种情形，人们都见得太多了。

突然斜刺里冲出一个瘦小的身影，伸臂挡在了巷子口。众人细看时，原来是一个十一、二岁的少年。那少年虽然衣衫褴缕，个子也未长成，但伸臂而立的姿势，却颇有气势。

那几个混混看见有人阻拦，吃了一惊，及至看清楚只是一个比自己还小的少年，顿时心放宽了，为首的那个上去就要把那少年推开。

不想那少年人虽然小，却是学过几手功夫的，身体也甚是灵活，身一侧，避开了推来的手，拳头却同时招呼到了那个混混的脸上。那人吃了一惊，头向后一仰，那少年另一只手就趁机抓住了包裹，不知怎么的一顿一扭，包裹就到了他的手中。

几个小混混这下可着恼了，几个人一起上来对着那个少年又打又踢。那少年且挡且退，身上挨了好几下也并不急于还手，只瞅准空子，冷不丁地踢上那几个混混的膝盖。不一会，三个人就趴下了二个，剩下的那一个也不敢再过来了。

旁边的行人本来就不住啧啧称奇，这会更叫起好来。几个小混混脸上更挂不住了。

旁边陶宗仪早就把妇人从地上扶了起来。小女孩只顾看人打架，也忘了哭。少年走了过来，把包袱还给妇人。那妇人千恩万谢，有心给恩人下跪，对方却只是一个十余岁的孩子。突然醒悟过来，拉过小女孩要她跪下给那少年叩头。那少年急忙拉住了。

围观的人渐渐散去。那几个混混却还在街对过骂骂咧咧，并不走远。妇人和孩子见了，十分恐慌。那少年推了推妇人，指了指前边，示意她们先走，自己却站在街口，挡住那几个混混的去路。

那几个混混并不理会妇人，交头接耳了一阵，然后又一起怒目瞪视着少年，两边就这样对峙而立。

小食摊旁边坐着的陶宗仪，吃完了汤饼，一边时不时啜饮一口酒，一边饶有兴致地看着他们。

妇人和孩子渐渐走远，少年又盯了那几个混混一眼，慢慢退后几步，然后转身欲行。

那几个混混看他转身走去，互相对视了一眼，其中一个快跑几步，上去就要抓少年的肩，少年听见动静向旁边一闪，另两个小混混就站在小食摊旁边，这时突然抬起灶脚边洗菜的木桶，紧跑几步兜头将一桶水尽数向少年泼去。少年来不及再闪避，被浇了个透湿。

木桶咣地一声被扔到了地上，几个小混混在旁边哈哈大笑。小食摊的主人大怒，从锅里抄起一只长柄的大铁勺，从摊子后边冲出来作势要打，那几个混混见势一窝蜂跑掉了。

少年被冷水泼晕了，发了阵呆，用手撸了撸头上的水，走到街边想要解下外衫拧水。此时天气寒冷，不多时他的嘴唇就开始发紫了。

陶宗仪看不过去了，走上前拉住他解衣服的手，少年看了他一眼，见他满面和善，胡须花白，便没有挣脱，任由陶宗仪把他领到小食摊旁。陶宗仪一边抬手又要了一碗热汤饼，一边从驴背上的包裹里拿出两件衣衫递给他。

少年迟疑地望着他，却没有伸手接。

娃娃不要怕，只管拿着换上。老头儿没有别的意思，就是看着你这个娃娃很是顺眼，你就当交了一个老朋友吧。陶宗仪笑眯眯地说。

少年又看了他一眼，抿嘴笑了笑，伸手接过衣服，也不扭捏，就在街边换上了。

少年原来脸上甚多脏污，被水一泼一擦，露出来的肤色，甚是白皙。而且他脸面的轮廓比一般汉人和蒙古人都要深刻，头发和眼珠的颜色也似乎比一般人更黑。看样子明显不是汉人，但好像也不纯然是色目人。

本朝将子民分为四等，第一等是蒙古人；第二等是唐兀、乃蛮、汪古、回回、畏兀儿、钦察等族属，合称为色目人；第三等是汉人，乃是指北地较早归顺本朝的汉民，第四等是南人，指原南宋治内的汉人。色目人大多来自西域，高鼻深目，肤色偏白。不过有的族属与汉人和蒙古人混居几代之后，特征逐渐便不那么明显了。

不知眼前这个孩子，是什么来历？

袖子太长，挽上半截，下摆也被掖进腰里。等他换好衣服，陶宗仪把热汤饼端到他面前，那孩子弓身致意接过，也不推辞。许是饿的久了，大口吃了起来。幸亏刚才换衣服的空，汤饼已经放凉了一些，不然口内非褪层皮