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“小姐，你这可是作弊耍赖呢！”魏娘道，“你自己要送给老爷的礼物，怎么能叫魏娘帮你绣呢？”

“大半都是我绣的。”女孩子嘟嘴道，“只是最后那一点儿怎么也弄不好嘛！”

魏娘和蔼地笑，又带着那么一点点娇俏：“看在小姐一片孝心，魏娘怎敢不帮你呢？”即牵着女孩子的手，一起走远了。

饥饿的雀鸟还在雪地上蹦跳着。它们难道不知道，这里什么吃的也没有吗？好吃的东西此刻都在厨房里----为了让灶王爷别在天庭里乱告状，家中早就备下了糖果：红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切……各式各样，应有尽有，一定要将他的嘴粘住。

“少爷，你还在这里发什么呆？”忽然有个小厮模样的人跑了来，“老爷要查问你的功课，之后要去祭灶啦！快来！快来！”

瞧他那猴急的模样，连帽子都要掉了，实在好笑。因而笑了。还未止住，那小厮又脚下一滑，摔了一跤，便更加狼狈且滑稽起来。

可是这个时候，前院里忽然传来一阵嘈杂的声音。接着便有个中年男仆惊慌失措地跑来，嚷嚷道：“魏娘！魏娘！”

魏娘听叫，急急出门，问是何事。

那男仆道：“可不好了！京里来人，要抓老爷！快去告诉夫人！”

魏娘的面色瞬间变得惨白：“为……为什么？”

男仆跺脚道：“我怎么知道？老爷让夫人看好少爷和小姐，别让他们出来，怕他们吓着。”

“哎，哎。”魏娘讷讷地应着，继而道，“少爷，你快跟我来！”

走过有些泥泞的小径，推开一扇门。炭火的暖意扑面而来。墨莲正在榻上坐着，手里一件孩子的衣服，才缝了一半。看到魏娘的表情，她的面色也一变：“出什么事了？”

“京里来人，要抓老爷。”魏娘把那男仆的话重复了一回。

墨莲“倏”地站了起来。手中的针线和活计都掉在了地上。她那漆黑的眸子仿佛瞬间变成了两个黑幽幽的洞，一切的希望，一切的热情，一切的美好都从那洞里流走了。她变成了死尸。不过，那只是一瞬。她很快又恢复了往常的模样：“魏娘，你听我说----你立刻带小娴和小文出府去。你们去隆昌寺等着。如果三天之内，我送信给你，你就按着我信里的指示做。如果我不送信，你就带着小娴和小文有多远走多远，再也不要回来！”

“夫人……”魏娘傻了，“为什么？”

“别问了。”墨莲拔下头上的钗环，又将妆台上的首饰匣子交给魏娘，“一时之间，也不能给你许多银两。只盼三天之内，我能给你去信。否则，就要辛苦你了。魏娘，你千万要答应我。我所能信的，也只有你了。”

墨莲的眼中噙着泪水。而魏娘的眼泪早已滚滚而下：“夫人……魏娘……魏娘一定不负夫人所托！”

前院的嘈杂声越来越响了。

“没时间了。”墨莲推魏娘，“去吧！”说着，自己先走出了房门。

魏娘去了昌隆寺。魏娘离开了昌隆寺。魏娘去了缅州南边的金家湾。魏娘又离开金家湾，去了与缅州相邻的蜀州，然后从蜀州去了鄂州，再从鄂州来到湘州，从湘州来到赣州，赣州来到闽州……景物变换，犹如走马灯。时光飞逝，那花蕾般的女孩子“小娴”已经变成了亭亭玉立的少女。她也不再直呼魏娘的名字，而是叫她做“娘”。魏娘身边又有了一个男人。她称他为“阿福”，而小娴管他叫“爹”。

闽州的海，与天空一样的颜色，浪花白亮，就像船帆。又像阿福网中的鱼。

小娴不再绣花，学起了织网。魏娘说：“小姐，怎么可以让你做这样的事？”

小娴笑笑：“我叫你一声‘娘’，就是做了你的女儿。我们如今都是渔家女子，还有什么事不能做？你也不要再叫我小姐了。”

魏娘的眼角额头已经添了皱纹，若是露出愁容，就更加显得苍老：“我……我对不起夫人……对不起老爷……我什么都不能做。”

“娘，你不要这样说。”小娴道，“若不是你，我和弟弟也已经没命了。我记得爹娘常说，别无他求，只想过平静的日子。那时候我年纪小，不明白。这时才懂了。娘，咱们今后就在这渔村里好好过下去吧。”

魏娘垂泪：“我没本事，委屈你和少爷----我不能送少爷去私塾，荒废他的学业了。”

小娴笑了起来：“弟弟将来