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杜宇的心中一震，忍不住瞥了崇化帝一眼----与方才训斥人的时候相比，这位当朝天子看起来是那样的苍老憔悴。

崇化帝也转眼望着他。那一瞬，无数地往事都在杜宇的眼前闪过：闽州万泉县的私塾里；逃离血泊与火海的那个夜晚；读书、习武，若干个或晴或雨的日子；瑞王府里，无数次深夜相谈；去年，决战前的那次会面……他望着他，叫他“小鬼”。

“小鬼，”崇化帝幽幽道，“朕的这些个儿女，论到资质，灵恩算是最好的一个。可是也比不上你。五弟五妹若是还在世，见到你文才武略，该是多么的欣慰……唉，无情无义，最是帝王家，若我们只不过是个普通庄户人家，守着几亩薄田过活，每日只为温饱而劳碌，何至于手足相残？又何至于让仇怨一代一代纠缠下去？何至于让你成为孤儿，也让朕……”他声音哽咽，说不下去了。

手足相残，恩怨纠缠。

这话如同一根针----好像残留在杜宇身体里的那枚一样----但却不是扎在他的后颈，控制着他的行为，而是直刺他的心脏，挑开他企图掩藏的伤口----五月十二日那夜，他想要问的那句话。

缅州总兵陈岚，私通苗人，幕后主谋是您吗？

只要这句出了口，他知道，他心中的伤痛与愤怒就会像决堤的江水一样奔涌而出----所以，我的父母也是被您害死的？这些年来抚养我，是为了赎罪？还是为了让我和他们一样，成为您的工具？

他感觉血液在沸腾，身体仿佛要爆裂。可是，没有一丝肌肉一寸骨骼听从自己的使唤----他开不了口。

“唉，小鬼！”崇化帝又叹了一口气，“这些话，朕也只能是说说而已。投胎在怎样的人家，这都是老天爷决定的。你我既然生在帝王家，就只能走这血腥孤独的帝王路了。”他顿了顿，忽然露出一丝微笑：“对了，朱砂怎么样？”

杜宇一惊：他何出此问？

崇化帝摆摆手：“小鬼，你和你父亲都是多情种子。你这几天不见了，胡太医说，你想必是被穆雪松那老鬼和七瓣梅花掳了去，不过朕却猜想多半不是。胡太医已经告诉朕，朱砂知道了事情的原委，所以不得已，对她施了仙人拉纤。所以朕晓得，你多半是去设法医治朱砂了----还和你师父闹脾气，是不是？”

杜宇无法回答。

崇化帝那从皱纹中渗透出来的笑容让他捉摸不透。

“朕猜对了吧？”崇化帝笑道，“你别担心，朕没有怪你的意思。你对朱砂如何，朕还能不知道？认识她以前，你办事从来不出差错，但是沉默寡言，也少有笑容。自从认识了这个女人，你办砸了几个差事，却开朗许多。朕虽然埋怨你做错事，但也替你欢喜。本来朕就打算，成就大事，便把朱砂赎出来，找个封疆大吏收她做养女，然后风风光光让你们成亲。谁知你却……唉……但朕还是把她赐给了你。只不过，你变成这副模样，她当然会给你找些麻烦。这个女人的性子呀----她也太容易被人利用了！若不是为了你，朕岂能容她胡闹至今？不过仔细想想，她做的这些事，被人利用，还不是为了你？她现在如何了？治好了吗？”

杜宇沉默。

“总能治好的。”崇化帝道，“待平定了眼下的这场变乱，让你师父把你们两个都治好。让他把你恢复本来的样子，如此，朱砂也就不会再误会你了。”

本来的样子？杜宇怔怔，是什么样子？

“长久以来，咱们都太辛苦，牺牲太多。”崇化帝道，“你不见这几天，朕曾经想过，或许你已太累，想离开这纷争，带着朱砂远走高飞了。若真如此，朕也不会怪你。但今日，你又回来……朕心甚慰！灵恩已经不在了。朕虽然还有几个儿女，但都比不上你，因为他们不是和朕一起煎熬过来的。这其中的艰险，唯有你能明了。”

煎熬的感觉？不错，他的确深有体会。

虽然有许多的事情他忘记了，混淆了。可是，他隐隐地觉得，二十多年来，他每时每刻都在煎熬。

曾经有一个机会，就在去年的五月十二那一夜，他可以抛下一切。然而，为了要问那一句终究没有问出口的话，阴差阳错，他中了毒，落到今日这步田地。这煎熬没有一个尽头。

崇化帝那样说，意思仿佛是，他们为了同一件事而经历千难万险。

可事实并非如此。

他们的煎熬，各有因果----不论那个问题的答案如何，问