役送来的白菊的尸首。而他一转眼就从有几分呆劲的书生成了饱读诗书、仙风道骨、气场可开山河万里的公孙先生，连口吻都沉着平稳，“你二人可是去后院看过了？”

白玉堂并无被点破去向的讶异，直言道：“鹿铃的院子四周种了竹子，泥地上连一个脚印都没有，并无悄然离去的可能。”

“后厨的小丫鬟说鹿铃回来后就一直坐在院子里作画，几个小丫鬟还与她说笑要将鹿铃夫人画的梅兰竹菊绣在帕子上，她们去送茶点时还瞧见了。若是无错这后院满院子的人确实都能为鹿铃作证，只要后院无人串供。”展昭随之道。

他二人一听陆离开口为鹿铃解围，就有意亲自去探查一番，这才趁着公孙策与陆离说话神鬼不知地离去，一来一回也不过片刻时间。

只是此番探查却并无所获。陆府后院女子众多，虽平日未必有无争风吃醋、相比相斗之意，但这会儿闹了人命案子人人自危，难能铁桶一块。白菊从陆夫人离去房间后被害再到被发现时间过短，串供可能太小。

公孙策站在白菊的尸体边上，面上毫无意外。

“公孙先生果真信任江宁府的知府。”展昭说。

闻言，公孙策微微一笑，知晓二位侠士所想。

“包公对此人评价不低，虽有贪财好色之嫌，可不曾做过欺民霸女之事，还是个难得的栋梁之才。”公孙策半句不提自己的想法，只说包拯之见，“可惜陆大人因一些旧事丧了心气、失了志向。人人想着留京一展抱负或是官运亨通，他却自请外调做个芝麻小官，最后当然也未能如愿，调来江宁府做了个知府。”

展昭的神色微闪，心里头那些念头串到一起成了“果然”二字。

“先生只说原有三种猜想。”白玉堂岔开了与本案无关的话，转回二人来此寻公孙策的目的，他对陆离多有不信，先头与展昭发现陆离到来也不出声提醒正是有意试探他，看看他将作何反应，但随后止了话头，因接下来的才是重点。

原是有的猜想，如今确实不同了。

“二位侠士提醒了在下一事。”公孙策开口道。

公孙策心道朝堂局势多变、人心险恶，其中变化非是善恶奸忠就能说明白的，到底没有江湖人那般是非曲直都能划出一条黑白的线来。不过他这么一想又暗笑自己武断，江湖之大、人心之乱岂是他能一言以蔽之的，江湖也好、庙堂也好都是扎堆的人相斗的戏码，年年如此、代代不变，身陷其中的人是逃脱不了的。

他顺着白玉堂的话接了下去，“白菊从嫌疑凶犯成了这案上的尸首，成了被害者，”公孙策面不改色地拂过白菊的头发，解开她的衣衫，检查她身上有无外伤，“那么，霍黎姑娘与鹿铃夫人且先不说，白菊是否也有一枚金钗？”

展昭后退半步，并未直视白菊的尸首。

只听公孙策一边摆动着白菊的四肢，曲折她的手指，一边与展昭道：“这几起案子均是与女子相关，遭受刺杀的鹿铃夫人十有七八是有金钗的，陆大人今日定会问案鹿铃夫人，弄明白金钗一事。”

“前几次出了命案，你我许是都认定这些拥有金钗的女子藏有一个秘密，因而引来了追杀与灭口。”公孙策不紧不慢地说着。

日渐西沉，天色昏暗，他转身去点起了灯火，再抬起眉眼时，里面是儒雅谦逊，是摇摆的烛光，亦是沉重的心思。

灯火柔和、散发着橘黄色的暖光，照在屋内三人身上毫无暖意，反而在这初春的黄昏有种微妙的寒风料峭。

“但如今看来，更像是这些拥有金钗的女子在互相残杀。”

话音刚落，屋内只有久久的默然。

日落西头步步昏，夜色喧嚣随风起。

江宁府虽是起了两起命案，但百姓却毫无自觉，照常入夜用了夕食，照样逛夜市、逛窑子，灯红酒绿、纸醉金迷、笑谈天下事。

只是无论是谁，这话里话外不免会提到两日来的命案，可惜香消玉殒的含笑姑娘，痛骂丧心病狂杀害身怀六甲的妇人的凶手，赞赏剖腹救子的神医，笑话平日荒唐如今闭了城门也破不了案的江宁府陆知府。

朝阳客栈里，跑堂小二沏了一壶茶送去了。

大堂里坐着个年轻小厮，正是白福。

“金陵春装好还要些时候，还请白管事多等等。”跑堂小二讨好地笑笑。

白福点点头，笑道：“我们少爷说你们这家的金陵春是不错的，点名了要，只能多跑跑腿，麻烦小二哥了。”

跑堂小二连连招手，见着外头