底有没有灵魂，会去哪儿，有没有佛祖和上帝，有没有阎罗殿孟婆汤，会不会转世投胎，会不会见到祖宗……或者，会不会如唯物主义者所说，什么都不剩，一切尽消散？

但是委员会的人知道。

他们知道无量界，还觉得它其实是个颇为光明的地方，环境优雅，人民高贵，除了也会孳生“选择者”这种不和谐的东西。宗教经典里所谓的“天堂”“圣土”，其实都有无量界的影子，区别是无量界也是由人来运行，而不是神。

宇宙中没有“神”的位置，不存在凌驾于知识和文明以上的力量，“神”只是曾经处于襁褓中的人类的幻想。

所以反选择委员会不惧怕死亡，再说等他们服役期完成，也活得足够久了，除了个别特别眷恋生命的，死亡对于他们当中许多人来说是安息。

见潜渊迟疑着，局长再度劝道：“走吧，我已经腐烂到胸口以上了，还是你很想看一下我的扁桃体？”

姚馥兰顿时大哭不止，泪水就像打开了闸门似的，从她的眼睛里涌出。

“兰兰，”局长微微摇头，“你表现得太幼稚了。”

姚馥兰的确幼稚，活了七十多年中二病未愈，但她的感情是真挚的，她宁愿像一个普通人般，用哭泣来告别自己的亲人、长辈和保护者。

潜渊拉起寻秋池，低声说：“走吧。”

“去哪儿？”寻秋池问。

“外面。”

他们走出休息室和书房，推开紧闭的局长办公室大门，发现外边的走廊上站满了人，无疑全是华东局的工作人员，人人脸上满是困惑和疑问。

潜渊看到好几个平常绝对见不到的人，比如管理档案的“智器”，保密室专门收发机密信息的“恒思”，他们都是民国期间就加入华东局的人，几十年足不出户，连穿着打扮都维持着上世纪三十年代的样式。

还有两个人他甚至不认识，也不知道是哪个部分的。作为外派的处长，在华东局分部机关二十名同仁中，他只见过那些平日里比较外向活泼，喜欢和人交往的。

虎贲站在所有人的前面，看到潜渊，他赶紧迈上一步：“潜……局长，里面出什么事了？”

“别叫我局长。”潜渊摇摇头，深吸一口气说，“贤和局长退休了，不要打扰他。”

“我们知道他退休，刚才广播里说了，”虎贲问，“但是里面到底怎么了？局长的服役年限还没到啊，为什么突然宣布不干了？”

“姚馥兰在里面，她会解释的。”

潜渊疲惫地说：“麻烦让让”，然后拉着寻秋池，从分开的人群中间走了出去。

他们上楼，绕过一个又一个的楼梯拐角，经过一层又一层挂着水晶灯的大厅，踏上通往地面的复古电梯，最后回到了入口，那个门楣上挂着烫金大字“金盾宾馆”的，有军队背景的酒店。寻秋池深呼吸，恍若隔世。

看上去二十来岁的琳琅依旧坐在总台后面，望着洒满冬日阳光的大堂，看表情像是放空了。

潜渊走近了说：“告别晚餐会，是吗？”

琳琅笑起来：“是呀，你说过要来的哟。”

潜渊问：“你知道对不对？”

“知道什么？”琳琅问。

“知道局长要在这个礼拜退休？”

琳琅微笑：“对的。”

“所以你也要退休？”潜渊问，“你服役年限到了吗？你为什么要陪他去死？”

琳琅说：“潜渊，你想多了。你以为我与局长有什么特殊关系是吗？当然不是，我服役期限到了，虽然还差十多天，但听说局长要退休后，我便申请提前和他一起。虽然他是局长，我只是个前台，但好歹同事一场，几十年的缘分，互相做个伴嘛，他同意了。华东局内部的人事变动只需要他点头就行，所以我申请了这个礼拜五下午四点五十五取出芯片，比他早五分钟。”

“取芯片？”寻秋池愣愣地问，“什么意思？”

潜渊说：“委员会内部的人做满服役年限之后，会申请取出芯片，一取出来就意味着退休了。”

寻秋池问：“也就是死了？”

“嗯。”

寻秋池小声说：“一取出来就要死，那我不取不就行啦？”

“那可不行。”琳琅听到了她的话，笑着解释，“不取的话，到了点儿会爆炸的。我觉得还是预约提前取比较好，否则就成了人肉炸弹，血肉横飞可不好看。”

寻秋池闻言又抱住了头。

琳琅问：