。”林安之笑了笑，这便正色道，“安之这次来皇城，还有许多事情要请教肖叔叔。”

“少爷请讲。”

两人一番交谈，林安之才算大概明白如今朝廷的形势。

神宗皇帝正值壮年，虽然不是开国之君，但也是中兴之帝，权柄掌控极重。朝堂重臣多是当年和他一起成长，是铲平陈留的功臣，对神宗皇帝也极为忠诚。

十年前更册立大皇子为太子，命当朝宰相曹正风为太傅辅佐太子。如此承接有序，朝堂也算安稳。

但就在三年前，神宗皇帝却忽然命二皇子离宫，在皇城南开设幕府。

要知道，太子尚未有行宫，这二皇子便有了幕府，于是朝中风传陛下有废太子的念头。如此一来，朝堂之上便多了许多变数。

“太子是刘贵妃所生，而二皇子却是皇后娘娘之子。这几年双方斗得厉害，不少被卷入其中的官员都丢了性命。”

肖成明说着，颇为担忧地看着林安之。在他想来，林安之现在是南院重臣。询问这些，无非是在考虑将来站队的问题。

林安之眉头紧锁，心头想的却是另一件事。

宰相曹正风是太子太傅，曹云是他儿子，那自然便也是太子一系。但就老宅子那边的情报，蔡家却和二皇子那边关系不浅。

想着，林安之就忍不住揉了揉鼻子，自己刚到皇城，就已经把这两大势力都给招惹了一遍。

在林安之眼中，这天下大势哪有自家性命重要，肖成明倒是想歪了。

“除了这两拨人，皇城内可还有什么别的惹眼的势力？”林安之问道。

肖成明想了想，道：“小的官职低微，暂时没发现有什么别的，不过近日里薰兰坊那边倒是去了一些古怪人物。”

“古怪人物？”

肖成明低声道：“似乎和陈留有关，但也无法确定，这是南院方面的消息。”说着，他似乎又想起了林安之的身份，神色颇有些尴尬。

林安之听着一阵失笑，好在他对南院也谈不上有多忠心，更多考虑的还是老宅子的立场。

“不用太在意这个。”林安之想了想，便接着道，“今日是我们第一次私下见面，也是最后一次。”

肖成明心头一紧，便听林安之缓缓道：“爷爷只说让我来看看你们是否安好，若是安好便不要打扰你们。说来，今日让肖叔叔来见一面，也是我为难您了。”

“少爷言重了！”兴许是想到当年跟随老爷子南征北战的日子，肖成明有些感伤，声音有些沙哑，“能为将军和少爷做事，是小的的福气。”

林安之轻笑道：“以后肖叔叔该怎么做就还是怎么做，不用太考虑我这边。您别觉得为难，若是真因为我让您遭了什么危险，那安之才是万死不能辞其疚。”

回到林府自个儿院子里，林安之便把床边的钱袋给取了过来。把里面的铜板砌成几堆放在桌上，便皱眉沉思起来。

老太爷在朝中留了许多棋子，肖成明只是其中一颗。

林安之原本以为自己用起来会非常轻松，但今日见了一面，才发现全然不是如此。

见着肖成明的忠诚，见着他那激动的神情后，林安之心头反倒是沉甸甸的。

这样的旗子，当真能用？

若是有了什么闪失，自己当真能心安理得？

脑海里又泛起了老太爷的阴恻恻的笑容，仿佛是在说，小猴子终究是心性不够狠辣。

林安之叹了口气，取出一枚铜钱正面朝上放了进去，想了想，又把它移得远了些，尽量让它游离在复杂的局势之外。

又想起肖成明说的那个墨香居，总觉得这名字有些耳熟，似乎在哪里听到过。

便想着，找个日子一定去看看。

看明白了南院的情况，林安之坐班也没那么积极了。在屋里腻着到了日上三竿，才在翠微的催促下起身，换了官服去到了南院。

南院衙门里一如既往的森然寂静，也只有偶尔才能见着几个抱着文书快步行走的小吏。

坐在那间小屋子里，把小吏送来的情报挨个儿看了个遍，却没有看到昨天肖成明说的那个关于薰兰坊的消息。

林安之并没觉得奇怪，这些日子在南院里，他也隐隐明白了很多事情。他现在接触的，只不过是南院的冰山一角罢了。

例如从各地汇总来的情报，哪怕是经过各地都统处理过，但也绝对是海量，这些情报到底在什么地方分拣？

又例如那传说中，密谍用以威慑天