后做了几百年的老邻居，所以关系非常亲近。

这一代被隐隐尊为首领的是四人，他们是竹前太郎、中村正一、小岛茂和中岛黑夫，因为枣屋组的缘故，附近的人称他们为枣屋组四大家主。

竹前太郎、小岛茂是大番组的同心，平时跟着上司负责江户城和江户的警戒；中村正一是某个小仓库的会计，中岛黑夫是江户町奉行所的同心（探员）。

大番组是幕府军队作战时的先阵，竹前太郎、小岛茂的剑术很有名气，所以颇受尊重；中村正一是附近最有文化的人也颇受欢迎；中岛黑夫年长直秀四岁，是附近年轻一代的头领。

枣屋组运行了接近一年，各家都颇有收获，近一年下来各家都分到了三十到四十枚小判金，虽然直秀早已经退出管理，现在是竹前太太和英子负责管理，但作为一代目，直秀还是有分红。

虽然内职平时是竹前太太和英子出头，但背后拿主意的还是这四大家主。今天把直秀找来，就是想听听直秀对枣屋组的建议。

“各家对枣屋组的态度如何？”

“有钱拿各家都很高兴，就是不知道这钱能拿挣多久？”竹前太郎拍着大腿说。

“未来先不说，各家对钱的分配方案是否满意？”人多心思就多，直秀其实很担心分配问题。

中村正一微微一笑，“工艺都掌握在掌握在我们手中，其他人不敢起什么乱子。况且你定的规矩，大人一个工，半大孩子半个工，每天记录，然后按月平均分配收益，公平的很。”

直秀又问了一些问题，发现秘方没有泄露，各家的口风也很严，目前也没有什么人窥伺枣屋组的收益。

了解情况后，直秀直接告诉大家，止泻散的暴利只能再维持两年，虽然枣屋组也做十三香和五香粉的制作，别人未必能猜到准确的配方，但时间长了难免有人惦记。所以两年后把配方卖给伊东玄朴先生的医馆或者豪商是最好的选择。

“那两年后呢？小磨香油、十三香和五香粉收益可没有多高，挣个辛苦钱罢了”，　小岛茂有些着急。

“我有几个法子，各位叔叔和中岛大哥帮我考虑一下”，直秀给出了四条路让大家选。

第一条路是继续开发新药，直秀说这次游学他得到了古方救心丹，对心悸的病人有特效，虽然治标不治本，但老年人还是用的上，前景很好。另外他也会再寻求新的药方，争取能不断推出新药。

第二个法子是提升家格。内职终究是内职，上不了台面，如果家格提升了，俸禄多了也不必做内职了。

“同心金一千两，与力二百两”，中岛黑夫说出了江户町奉行所的传统秘密。

“靠赏状（功劳）不靠谱，功劳轮不到我们，靠钱的话只能解决一两家，家格提升就不必考虑了”，竹前太郎边说边咧嘴。

直秀的第三个法子是大家搬到乡下去，做个大一点的地头，这样可以囤积一批土地，旱涝保守。四大家主同声反对，“谁想搬到偏僻的乡下啊”*4。

直秀的最后一个法子是在江户买地然后靠房租过日子，但四大家主对直秀解释说这个法子真不行。

下级武士是不能买卖商业町店铺和农村土地的，不经商光收商人房租也不行，把土地租给农民种也不行，倒是可以在江户买几间屋敷租给别人住。

但穷人都住长屋，商业町的房屋好多都是前面是店后面住人，按幕府规定只有商人能买卖，武士不能买卖，而山之手的武士房屋，高中级武士找幕府申请个地皮，然后自己就把房子盖了，穷的把祖屋都卖了的武士，你想从他身上收房租挣钱，想多了吧？

总之，炒房模式对下级武士很不友好。

直秀微微一笑，他问中岛黑夫，“喜次郎最近怎么样啊？”

中岛黑夫眼前一亮，“这小子靠三郎助大人的照顾，靠直秀你的谋划，在浦贺混的很好啊”。其他人还真不知道有这事，都催中岛详细讲一讲。

中岛家是世袭浦贺奉行与力的中岛家的分支，当年中岛黑夫的祖上颇受主家的喜爱，脱离主家时连苗字都没改。喜次郎是中岛黑夫的弟弟，因为以前家里太穷，作为次子连低级御家人“抱席”也没混上，在直秀答应资助后一咬牙到浦贺奉行所的地盘开了一家料亭，苦心经营之下大有收获，现在真说不好是作为武士的哥哥过的好还是作为商人的弟弟过的好。

其实作为御家人的下级武士贫穷的一个主要原因是儿子太多，长子可以继承家主的职位，次子或三郎只有自谋生路，说是自谋生路，但家里总要