握住宝钗的手，叹道：“我的儿，你当真是个好孩子！枉你姨妈一直不曾看错你。你这样好，上天会眷顾你的。”说着，便带着小丫头出去了。

宝钗见母亲出去，也不禁想起了心事。前几日，探春到了梨香院，告诉她一桩事情。她听了，却只淡淡一笑，云淡风轻地说道：“三姑娘，我早就猜到了。”

探春听了，便进一步问道：“宝姐姐竟然猜出了？那一日我见了，当真这心里是惊惧悲叹。这个林姐姐，行事也真的太大胆了！我看那北静王，已是被她吃了迷魂药了！哎……这可怎生好？这样的事，竟发生在园子里，若是传了出去，外人只当是贾府的小姐，更是连累了我和迎姐姐和惜丫头！”

宝钗听了，便叫莺儿过来上茶，顺着探春的意思，又添加了几句，说道：“是啊！她的确是不知好歹。亏老太太还一门清地撮合她和宝玉！为此不知和太太斗了多少心眼！这不声不响的，竟然早和王爷暗中款曲了。委实是小看了她了！我想，宝兄弟知道了，不知怎样伤悲呢！”

探春听了，就摇头笑道：“宝姐姐，你真懂我的心。不过，依我看，宝哥哥也是个糊涂东西。先前，我还觉得他待林姐姐也没什么。不过看他现在的形容，只怕是吃了黄莲，有苦说不出了。”

宝钗就叹：“不错，这样的事情，竟发生在府里。着实令人惊惧。那一日，清虚观打醮时，我曾去后山歇脚，正好撞上了黛玉和北静王在那桃林下说话，那时我心里就存了疑惑了。不想，果然竟是如此。”

探春听了，不免悲戚，便道：“宝姐姐，若我将林姐姐的丑事告诉了太太和老太太，会怎样？”

宝钗听了，便幽幽喝了口茶，一本正经说道：“不怎样。”

“这又是何意？”探春不解了。

“你既然知她在老太太心里的分量。这样做，岂不是撞到了刀口上去！三姑娘，我有一句话，你听了不要生气。”宝钗笑道。

“什么话？宝姐姐但说明白了。”探一向不喜掖着藏着。

“好。那我就说了。三姑娘，虽你是这府里的正经小姐，但到底生母卑微，是庶出。林姑娘虽则只是老太太的外孙女，但她林家是世代书香门第的清贵，是老太太正经的嫡出外孙女儿，论血缘亲近，我看这府里没人能越过她去的。你若说了，不但令老太太恼怒、怠慢于你，太太知道了，也会认为你糊涂轻率，认为不可大用，而冷落了你！到时，你在府里，可就是进退两难的了！”宝钗告诫。

宝钗的一些话，只听得探春后脊背发凉。思索良久，探春方镇定下来，又问：“为今之计，为之奈何？”

宝钗听了，不禁摇头一笑，说道：“三姑娘，你郁郁不平，要不要我替你说出，莫非你心里也喜欢那北静王？因此厌恶那颦儿捷足先登了？”

探春被宝钗说中了心事。但她既不点头，也不摇头，只是愤慨道：“北静王爷那样的一个完人，谁人不想？不但神京这些未婚的世家小姐们，依我看，只怕连这府里的一些阿猫阿狗见了，也要想入非非忘乎所以了呢！”

宝钗见探春话里有话，不禁笑着试探道：“你这话也好生奇怪。难道你府里有什么丫头媳妇的见了北静王，勾起了她们的心事来？”

探春听了，便冷哼了一声道：“何尝没有？这府里的确有这么一个阿物。那日我见了，着实不像话，因此被我教训了。”

宝钗听了，好奇。因问是谁。探春就道：“是府里唱旦戏的龄官。”便对着宝钗，将那龄官之事也一并说了出来。宝钗听了，却是沉思不语。半响方道：“竟有此事？”宝钗苦于无人替她筹谋，现觉得这个龄官，似乎可以委以大用。只是这般心事，当然不能对探春说出。

探春因对宝钗说，自己是个阔朗之人。今见了黛玉的丑事，若一味藏于心中，只怕也是难熬。可老太太又刚搜检了园子，是再不准园子里泄露什么风声的了。因此，探春的心里，颇是苦恼。

宝钗想她是着意来寻安慰的，当然要给她一个舒缓的出口，看出她一脸的忿忿，便道：“三姑娘，这些话你且不用去和太太说，我去帮你说去。我是亲戚，说了反而便宜。”

探春就道：“这些话，我也只能和你说。园子里的大半，除了冷性子的四姑娘和大嫂子，我看都被她拿下了。我要告诉了她们，她们亦是不信的。”

宝钗就站了起来，拍了拍探春的肩膀，笑道：“你既然信我，我自不能令你失望。那颦儿于府内和我争宝玉，于外又先占了王爷。要说可恶，有谁能越过她去！依我看，都是老太太愈发