一字。
宝玉无法,只得不再问。一时袭人又进来道:“午饭预备下了。”
宝玉听了,就诧异道:“这么快?”因又看了看那西洋钟。
袭人见了就叹:“二爷不必看那钟。论理,芳官也真该打几下。昨天那钟就坏了,她将钟罩打开了,摆弄了半日那坠子,就坏了。”
芳官就笑:“袭人姐姐,我只是一时好奇。因从没见过那东西。”
袭人听了,只是说道:“到底是二爷屋里的摆设。极贵重的。”
宝玉就道:“将饭端上来吧!那钟我回头找蔷儿修一修。他极灵巧的。”
袭人听了,也就一叹。着小丫头将饭盒子端了过来。晴雯麝月也就进了来,揭开了一看,只四样小菜。宝玉瞧了一瞧,因看见盒里有一碗火腿鲜笋汤,忙叫麝月端了出来。
麝月将饭菜一一地摆上了,宝玉因叫她们几个都下去吃饭去。临了,又嘱咐晴雯:“你的针线活最好,若无事了,好好教一教芳官。”
那厢,袭人等就携了芳官在小厨房内用饭。晴雯见芳官已盛了两碗饭,就笑:“已经不唱戏练功了,你每天不过呆吃呆睡,怎么还这样能吃?”
芳官就又给自己添了碗汤,猛喝了几口,笑道:“这个,我也不知道。改不了了。这以后啊,只要不做个饿死鬼,凭他怎么待我,我就烧了高香了!”
话说近日宫里又一个上了年纪的太妃薨逝。贾母王夫人等诰命忙又进宫去了。
因近日神京附近强梁出没。那些个强盗喜夜里翻墙进入那些大户人家的后园子,或盗取钱财,或轻狎人家闺阁中的小姐,或取人性命。
因此贾母入宫前,又嘱咐赖大家的,早晚阖上园门,不放外人进入。园中前后东西角门皆锁上了,只留一个偏门,供薛姨妈等亲眷出入。每日林之孝家的进园子,必带领十来个婆子上夜,穿堂内又添了许多小厮们坐更打梆子,安插已然很妥当。
一日清晓,那宝钗见外面热得难当,自不愿意出去。只是唤莺儿过来与她梳洗。宝钗于镜中见面颊绯红,又觉微痒,恐又犯了杏瘢癣。因对莺儿道:“你去三姑娘那里,要一些蔷薇硝来,我好擦脸。”
莺儿听了,就笑:“姑娘忘了。三姑娘那里早就没了。倒是林姑娘那里,心许还有一些。”
宝钗听了,又瞧了瞧脸,说道:“也罢,你就去问她要一些。她不会不给的!”
哪知,那蕊官听了,就走了进来,对着宝钗道:“姑娘,我也要同了莺儿去,我顺便瞧瞧藕官去。”
宝钗听了,就一笑:“真正你们也是姐妹情深。”
一时,莺儿和蕊官就出了蘅芜苑。那莺儿走前,宝钗又嘱咐了她几句。
可巧,那莺儿和蕊官走到柳叶渚,顺着柳堤一路往坡子下去时,就见了紫鹃也携了藕官在那里摘了柳条儿编花篮玩。
紫鹃对着藕官,笑道:“你先别夸我手巧,这些个手艺儿都是姑娘无事教了我的!”
藕官就笑:“你一学就会,原也手巧!”因又要摘一些柳条,跟着紫鹃学着编。
那莺儿见了,上前就笑:“我们正要去潇湘馆呢!可巧就遇到了你们!”
紫鹃就笑:“这会子来做什么?”
那莺儿就说了一通。紫鹃就笑:“好。我这就带你们去。”莺儿见紫鹃手里的花篮着实好看,就笑:“这花篮果然玲珑。这枝上本来翠叶满布,将花儿再放上了,真正别致有趣。不如,给了我吧!正好我将那蔷薇硝放在篮子里!想我们姑娘见了,定然高兴!”
藕官听了,就笑:“迟了!这个花篮,是紫鹃姐姐编了给我的!你不如自己编去!”
莺儿听了,便有些忿忿。紫鹃就道:“你喜欢,就拿了去,究竟一个花篮,也没有什么!”因又对藕官一笑。一径说,一径果然将花篮给了莺儿。
那厢莺儿就跟着紫鹃到了潇湘馆。雪雁正立在门口看那枝头上两个鸟儿打架。莺儿见了她,就道:“雪雁,多会子没见你了,可见你还活得逍遥!”
雪雁听了,便低了头,见是莺儿,就道:“如何不逍遥?”那莺儿听了,也就笑了一笑,拉了蕊官进了门里头。姑娘说雪雁这丫头不可靠,不想真应了姑娘的话了。这会子她见林姑娘成了未过门的王妃,自然与蘅芜苑就懈怠起来。总是要宝姑娘要着小丫头来请,她才懒懒地过去了。
姑娘也敲打她,说到底她已经做了祸事了,抽身也难。莫如继续跟着她们,银子是不愁的。哪知这雪雁听了,两眼一翻,就道:“宝