失了三姐儿，自是在家滞坐僵叹。他姑妈见了，就劝：“好歹也别这么着。究竟人死不能复生。你到底也还年轻。”

柳湘莲就叹：“你不懂。因她之故，我如今俱是什么都不想干了的！”他姑妈听了，不免也哀愁，因道：“不然，你又想怎样？难不成竟会为此出了家不成？”想想也是惊叹。又上前劝：“到底是她知节。不然活着也是被人耻笑。依我看，还是死了的干净。”

那柳湘莲不曾想姑妈这样说，只觉大为逆耳，因赶紧站起说道：“如何这样说？究竟她那样惨死……”话还未说完，就见院子外有人唤道：“柳二爷，柳二爷在家吗？”

柳湘莲听了，就出了屋子，来到院子前儿，见换他的人却是那见过几面的贾芸。柳湘莲强打精神问道：“找我何事？”

那贾芸对了柳湘莲就笑：“柳二爷，我宝二叔回来了！”

柳湘莲一听，心里固也一喜。因问他：“果真回来了？”

贾芸就道：“果真。我二叔恐你担忧，因此一大早就叫我过来报个信儿。”

柳湘莲听了，就道：“好。我即刻就随了你去园子。”说罢，果真随了贾芸出去了。他姑妈在后头看了，就自言自语地叹了一会。

柳湘莲进了园子，贾芸领着他去了怡红院的西厢房。宝玉出了来，朝着柳湘莲一叹，说道：“柳兄，许久未见了！”

柳湘莲见了，也叹：因吴大人不在神京。王爷着我送与吴大人的信，也未送出去。不想，你到底还是回来了！