。熊皮地毯的皮板厚重而柔/软，而且超乎想象的硕/大，几乎覆满洞/穴的地面，那熊头正对入口，其大小犹如卡车轮胎，可想而知这可怖生物若是活着，会有何等的凶威气焰。洞/穴正中/央摆着一方木造长桌，犹自散发出淡淡的胶漆气味，然而这气味却被桌上袅袅升腾的燃香所遮蔽了。令人惊讶的是，燃香的青烟并未消散，而是被某种莫可名状的力量强行凝聚，在空中凝固出了一座城堡的形状。那正是黑城堡，它纤毫毕现，清晰而稳定。

长桌旁边有十来名贵/族打扮的人正在交谈，长桌尽头则是两层石阶，石阶上有一把铺着紫色丝绸的椅子，一位老人正端坐在椅子上。老人身后的墙壁上钉着一张金灿灿的狮皮，雄狮的头颅犹在张口咆哮。

“维克托陛下。”诸人依次行礼。无需任何介绍，众人皆知这位老人必定是维克托·斯特劳二世，再没有第二人配得上这个名字。

维克托陛下的外表约有六十余岁，然而他看起来依然健壮灵巧如同壮年。他的头发已经苍白，脸颊上没有胡须，眼睛是冰川最深处永不融化的蓝，令人望之生畏。他有一张威严的方脸，下巴的形状坚毅如岩石雕成，嘴唇天生便适合发号施令，脸上的每一丝纹路都镌刻着果敢与权威。如果长峡日后要兴建法庭，只需在庭中供上维克托陛下的塑像即可，因为若是有人在这样的一张脸跟前立誓，那么他必不敢违背誓言。

引领诸人的血奴管事开口作介绍，然而他刚念完安德烈与靳一梦的名称头衔，便颇有些尴尬地停顿了下来。只两秒钟的功夫，靳李二人对视一眼，靳一梦刚要开口，却见维克托陛下起身走来。他令诸人起身，用与外表不符的温和语气说:“作为此地的真正主人，我了解踏足的每一位贵宾。黑/手科伦，你的礼貌都被海水泡生锈了吗？还不快为大人们安排住所，一定要保证舒适。”他先走到安德烈跟前，“即使无须任何人介绍，我这双老眼也能认出年轻的法尔卡斯·安德烈爵士。托蒙公爵大人是一位伟丈夫，就像他父亲约瑟夫大人一样。安德烈爵士，你很像你的父亲。”

安德烈一贯严肃端严的面容透出一丝喜色——自哈文死后，他就再也没有笑过了。他依照礼节问候了维克托陛下，然而任谁都能看出他那克制而礼貌的面孔下升腾起的敬爱之意。

维克托陛下转向靳一梦:“这位想必就是詹姆·科蒂爵士了，你的事迹我早有耳闻，但我相信事实想必更甚传言。马库斯大人与克雷文大人都向我夸奖过你，而我所认识的这二位大人可是向来不怎么夸人的。”

靳一梦躬下/身微微一笑:“尊贵的陛下，我倒是很想将我所有足以夸口的事情都告诉你，只是它们实在太多了。要是我一一叙述出来，恐怕还没等我说完，狼王就已经老死在自己的宝座上，我就没法儿把他的头献给您了。”他又戴上了一张属于佣兵詹姆的面具，这张面具与他契合得天衣无缝。

维克托陛下盯着他看了几秒，忽然间，高贵威严的国王哈哈大笑了起来:“你有一张巧嘴，我的骑士。”他告诉靳一梦，“只要你的武艺有这张嘴一半巧，你就有机会成为全长峡最富有的人。”他的目光转向李/明夜，“这位年轻的女士就是尊夫人？克雷文大人对我说，路易斯夫人将会成为布莱斯特之光，真是名不虚传。”

李/明夜露/出了一个符合她外表的羞怯微笑。自从她来到这个宇宙，被夸奖容貌便成为了家常便饭，说来也是奇怪，她从未整容，亦很少将高级属性点投/注在魅力上，在此之前却很少得到容貌方面的赞誉。这就是路易斯·科蒂与路易斯夫人之间的区别了。

接下来，其他人也逐一获得了维克托陛下的赞许，诚如国王本人所言，他知道每一个人的名字与事迹。除去文森特与冈恩以外，维利不过是一名小贵/族的次子，而其余几人皆是驱魔人，他们从未想到自己的名字与最骄傲的事情能够出现在一位国王的口/中。当维克托陛下结束这一段短暂的寒暄时，他已经从他们身上获得了能够维持很长一段时间的忠诚。

由于血族议会在卢西恩之乱中损失惨重，维克托陛下的廷臣并不算得很多，只有五位而已。议会成员的头衔一般是伯爵，实际上这些头衔尽是些虚衔。他们也许曾经拥有广袤的领土与强大的家族，可是当这些领主诸侯毅然选择踏上永生之路时，便不得不传位给自己继承人了。在长峡仍然属于斯特劳家族时，议会成员每隔几十年便会宣布传递议会席位，实则是从自己的家族中挑选一至多名成员作为血裔，而这些血裔大多会成为血族禁军或是其侍卫。时光荏苒，岁月如梭，新老交替乃是天之恒常