”

殷开山欣然回应道：“是，末将谨遵办理！”

封柔与冷若雪两位玉人起身施礼，异口同声地谢道：“谢谢元帅的帮助，小女子感到受宠若惊，对于元帅的恩德，我们会铭记在心！”

由于封柔对薛仁贵的印象颇佳，且后者认识老大张良，结果却未获安排出任自己的“护花使者”，使得前者心中难免有些怅然。

严格来说，封柔面对位高权重的李靖，心中感到有些不自在，几经挣扎及犹豫后，才神情疑惑地问道：“小女子想冒昧请问元帅一事！”

李靖微笑答道：“封姑娘，但说无防！”

封柔没有想到元帅李靖这麽客气亲切，于是大胆问道：“元帅，为何不派薛将军护送我俩姐妹，而要另派他人呢？”

李靖闻言已约略猜知封柔对薛仁贵颇有好感，乃哑然失笑道：“由仁贵负责护送两位姑娘寻亲，绝对是我军中的最佳人选；只不过，事情有些不凑巧，仁贵另有要务在身，明晨即将东行；所以，在下只好另觅合适人选了！”

接着话锋一转，沉声道：“仁贵，等东都洛阳战事告一段落后，你记得去找张良先生及凌公子，顺便探望封姑娘，明白嘛！”

薛仁贵朗声回应道：“是，末将明白！”

封柔闻言粉颊泛起淡淡红霞，只好垂下臻首以为掩饰。

为了避免封柔尴尬，李靖故意岔开话题道：“开山，既然有铁鹰堡存在的话，就会有其他帮派藏于暗处；因此，本帅认为北上之路不易行，除了要与魏军交锋外，还需留意江湖帮派的骚扰；所以，记得通知长孙将军注意行军安全，并派探子调查铁鹰堡及任何江湖帮派的行踪。”

殷开山点头道：“是！末将会留意。”

接着，李靖意态自若地续道：“开山，明天我们兵分两路北上；你带领一万步兵沿着熊耳山东南侧，顺着伊水而下，直达太谷会师；本帅自率前锋军跨汝水北上，顺势肃清洛阳南面的魏军，以利进军东都洛阳。”

由于夜已深沉，经过简单的讨论后，即各自回营休息。

“咕！”

鸡啼声响，即将天亮；虽然春寒料峭，气温相当湿冷，唯全军三万名战士却不畏风寒，早已整装完毕，随时可以挥军北上。

临出发前，只小憩片刻的李靖，在薛仁贵的陪同下，正在检视经过后者精挑细选的百名战士；看见每位战士个个精神抖擞，士气高昂的神态，令李靖感到相当欣慰，于是予以训勉一番，并预祝大家顺利完成任务，平安归来。

检视过百名战士后，两人走往阅兵台。

值此战乱之际，要深入敌军巢穴许昌探查军情，确实是一件非常危险的事；因此，李靖再次问道：“仁贵，此次东去许昌危险重重，你有把握嘛？”

薛仁贵扪心自问，这次他要深入虎穴许昌探险，可说一点把握都没有，只是凭藉着一股接受挑战的热忱而已；然而他宁愿相信凌天的话，也认为唯有在艰难的环境里，才可以自我突破，达到像李靖般至高无上的境界。

为了展现自己，于是薛仁贵毫不犹豫地答道：“虽然末将没有任何把握，却有信心可以完成元帅交付的使命！”

李靖点头道：“好！很好！”

接着，洒然续道：“这是个时空错乱的时代，你坦言没有把握，表示知道自己的状况为何，至少不会胡来；切记，遇事临危不乱，不要逞一时之快，只要能够掌握住一次机会即可成功。”

薛仁贵默默地聆听李靖的训示。

前方出现封柔与冷若雪两位佳人的倩影，让李靖有感而发地叹道：“唉！若是张良先生愿意随我们北上的话，她们就不用如此辛苦了！”

两位好友没有同行，确实教薛仁贵感到非常遗憾，不禁摇头慨叹道：“唉！末将曾与两人相处过一些时日，对他们有深切认识。”

李靖兴致盎然地道：“说来听听！”

薛仁贵胸有成竹地道：“凌公子是个超越时空的异人，末将认为他应该是在目前的时空里，见识最广、知道最多的能者，肯定无人可企及；而张良先生确实是个胸怀韬略、腹饮机谋的智者，对问题时有一针见血的独到见解，让末将自愧不如；所以，在局势混沌不明的情况下，以他们两人个性来看，只会静观其变，而不会轻易地表达支持对象。”

听完薛仁贵的心得后，李靖颇有同感，并联想到秦末的其他重要人物，于是质疑道：“若是汉初三杰的张良与韩信两人都现身了，本帅认为萧何应该也来了，只是我们不晓得