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诏书尚没有下达，清早造访的媒人争论的也没甚结果。班固入宫值守，班超去了衙署。

班超走了一半，想到今日无事，便改了方向，去了风闻天下。姚钱树不在，店中的小二识得他，给他安排了上座，泡了一壶吴国春茶。

适逢上午，说书的二两半不在，喝茶的人不多。

班超问店小二，姚公何在，店小二说，掌柜有事出去了。班超又问，梁货殖等人何在，店小二道，梁货殖等人变卖了赵向西的铺子，取了银两，各还债务，回老家去了。

班超长叹一声，想着喝完碗中的茶继续回府衙，却在这时，大堂进来一人，那人先是往店中看了看，继而走到了班超的桌前，他自取一碗，将班超的茶倒了碗去，咕咚一口，喝了个干净，然后又倒一碗，这才坐下。

班超认识此人，此人是赵向西的武师孔祥广。

班超尚未说话，孔祥广先开了口：“我认得你，那日我刚回洛阳，你便在风闻天下。”他喝了口茶，说：“听说你把薛五制服了，看不出你书生打扮，功夫却了得！那薛五是何人，梁货殖第一打手，天生蛮力！”班超没有想好该说什么，拱了拱手，孔祥广又喝了一口茶：“梁货殖等人抄了我们家主人的铺子，我没了去处。姚掌柜吩咐小二，以后只要班壮士到了风闻天下，茶水免费，知道你喝茶不花钱，我只有沾你的光了，哈哈！”

孔祥广说完，起身便要离去，班超拉住孔祥广的衣袖：“壮士何去？”

孔祥广昂然道：“在下投军去！”

班超奇道：“何处投军？”

“北军越骑营！听说那里招募骑兵，在下准备奔赴疆场，为主人雪耻，为大汉扬威！”

“壮士好志向！”班超没有想到今日竟遇上英雄了，壮志涌了上来，对店小二喊道：“小二，来一坛并州酒，我要与壮士痛饮三大碗！”

店小二将酒坛搬来，摆上酒碗，为班超倒满。班超举起酒碗，与孔祥广干了一碗。喝完后，觉不过瘾，将酒满上，与孔祥广又干了一碗。两碗酒下肚，班超道：“壮士与我胸怀同志，超平生所恨，不能投效疆场，仿效卫、霍北击匈奴，又不能似张骞出塞西域，开辟丝路，扬我国威，今日壮士投军，壮志可嘉，愿壮士建功立业，万里封侯！”说罢又干了一碗。

孔祥广本是想蹭碗茶水，见班超是性情中人，说道：“兄台豪情万丈，小弟草莽出身，能有幸与兄台喝三碗酒，不虚今日来这风闻天下。”说罢一饮而尽。

自回洛阳，孔祥广便没了去处。赵向西的铺子被抄，仆役散了，家人居住在风闻天下

门口街道的一处小院里，自己像是飘荡的树叶，没有着落。想起这，孔祥广满腹心酸，昔日赵家生意兴旺，风光无限，只转眼间便家破人亡。究其破败之由，皆因匈奴而起，正巧这几日，北军五校募兵，他萌生了投军之志。

投军前，孔祥广总觉得有个地方要去，思谋再三，想起了风闻天下。当初赵向西在风闻天下收留的他，去年三月，赵向西从风闻天下取了梁货殖等人的银两，向西域出发，这一去就是一年四个月。赵向西答应孔祥广，回来给孔祥广娶一房媳妇，如今也不能如愿了。

上午的风闻天下有些清净，他进了大堂，看到了班超，想起姚钱树对店小二说过的班超点的茶水不收钱，这才有了与班超饮酒的事。

孔祥广与班超喝完酒，便要辞别，临行前言道：“兄台虽儒生打扮，却是将军性情，若有投军之志，不妨一起投军！”班超怅然，良久道：“兹事体大，当是从长计议！”孔祥广与班超拱手道别，留下班超一人枯坐饮酒。

他饮了些酒，不免胸怀激荡。边关战事又起，正是大丈夫投效疆场，立功异域之时，今孔祥广辞别，又激起了他从军之志。念及从军，班超想起了如霑。他付了酒钱，不知不觉来到了洛水河畔。班超也不知自己何以走到此处，如霑很久没有到洛水了，便是往日，如霑也是下午才来，晌午时分是看不到如霑的。

班超走上石桥，往卧柳方向看去，见石阶上蹲坐着十多个妇人，她们手中拿着棒槌，嬉笑盥洗衣物，水声传来，甚是热闹。班超仔细看盥洗的妇人，没有如霑，心中失落。

他转过身，背靠石桥栏杆，觉有人看他，便将头转了去，只见眼前有一姑娘，那姑娘穿着水绿衣衫，婀娜娉婷，惊望着他。班超恍似梦中，只觉这人近在眼前，又好似千里之外。

梦中人忽然站在桥头，班超却不知道该说