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永元四年六月二十三日，得知窦宪和邓叠班师，刘肇大喜，命大鸿胪持诏出城迎接，犒赏将士，召窦宪及诸将校入宫。窦宪及诸将校无防，随大鸿胪入宫。刘肇随即来到北宫，命执金吾领禁军守南门，命北军五校守北门，待窦宪及诸将校入宫，刘肇随即封锁宫门。

大鸿胪将窦宪等人引入思德殿。

“臣等拜见陛下！”

刘肇尚未说话，窦宪等人已经离地起身，邓叠道：“陛下，此次出征羌胡，大将军用兵如神，将士神勇无敌，大破羌胡，尽展大汉神威，试问从古至今，功无出大将军者，本将以为，应该对大将军授予尊称，以别于其他文臣武将！”

刘肇问：“邓叠，你以为该如何称呼大将军？”

邓叠抬头看了一眼刘肇，心中仍将其视作没有兵权的孩子，道：“大将军位在三公之上，高过九千岁，本将以为，今后文武可称呼其为万岁，以示尊荣！”

刘肇问：“其他几位将军以为如何？”

郭举、郭璜、邓磊等人道：“我等皆附议！”

刘肇道：“下一步是不是要尊称大将军为陛下了？”郭举、邓叠等人一惊，刘肇拍案道：“尔等食大汉俸禄，却试图篡汉，与王莽等乱臣贼子何异？来人哪，将这些逆党拿下！”邓叠等人见思德殿两侧突然涌进数百御林军，皆惊，尚未反抗，已被御林军擒住。“将这些贼子押到大牢，斩了！”御林军得令，将邓叠等人押了出去。

窦宪大惊，道：“陛下，臣绝无造反之意啊！”却被收监于内宫！刘肇派遣谒者仆射前往大营，收缴大将军印绶，解除窦宪兵权。稍时，窦太后赶到北宫，斥责刘肇道：“国舅于国有功，何以如此？”

刘肇道：“窦宪擅权枉法，蓄养刺客，草菅人命，罪无可赦！”

窦太后见宫内遍布甲士，知道刘肇已经掌握实权，语气软了下来，道：“国舅有扶立之功，请皇帝饶他一次吧！”

刘肇道：“霍去病初征匈奴，曾被封为冠军侯，国舅北征匈奴，与霍去病颇有几分相像，朕现废黜国舅大将军一职，改为冠军侯。”

刘肇为窦宪及几个兄弟划了封地，命其到封地就国，并选派干练之人到封地监国。但窦宪几人到了封地之后，就被强迫自杀了。一日间，窦氏家族土崩瓦解。

十四岁的刘肇开始亲政，他一面清洗窦氏家族势力，一面整顿吏治，发展农业，东汉迎来了全盛时期。

永元四年冬，西域迎来了暴风雪，漫天的大雪将山丘遮的严严实实，它乾城像是一个雪城，沉寂无声，生活在它乾城内的人们美美的睡了

一个月。每逢寒冬，人们都要烧上一个火盆，躲在屋子里烤火。也许是这样的日子太久了，睡足的人不愿再继续睡下去，夜幕降临，他们生起了篝火，跳起了舞。整个城市突然像燃烧了一样，人们走出自己的房子和毡包，围着篝火跳了起来，他们喝着马奶酒，烤着羊肉，跳了一整夜，直到将近黎明，方才入睡。

天亮了，它乾城又陷入往日的沉静。三五人骑着骆驼，从远处往它乾城走来。

“喂，开门！开门！”

值守的人尚未睡醒，听到城下有人呼喊，问：“你们是哪里来的？”

“我们是长史徐大人派来的，这位是甘英，从大汉来的。”

“是要见都护吧，雪有点大，我这就开门。”

一行人被迎进城内，城门值守将他们领进都护府。班超昨夜醉酒，尚未睡醒，陆晓聪将众人引至客房。

“原来是薛都尉，一路风尘，真是辛苦了！”

“怎么不见赵统领？”

“赵大人日夜辛劳，小人顶个副班，如今也是副统领了。”

薛五回头望着陆晓聪，捶着陆晓聪胸口，笑道：“可以啊，爬的挺快！”

陆晓聪道：“汉军人才多，本用不到小人，只是如今事务多，赵大人忙不过来。”

“都护什么时候能醒？”

“不好说，你也知道，西域的冬天特别苦寒，往日城中特别安静，昨晚不知怎么了，城里的人像是中了邪一样，喝着酒，跳来跳去的，一直热闹到深夜。都护一向与民同乐，听说百姓高兴，也出来喝了几杯，要不是夫人劝着，怕要喝到天亮。”

“都护最近身体如何？”

“都护近来说后背受风，别的也无大碍！”

这时房外传来班超的声音：“是薛五来了吗？”