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因冰雪消融,道路泥泞,马车不能行,班超改骑马,行不数日,便到了龟兹。班超叫来班勇,道:“我欲上书陛下,请求归乡恩养。”班勇早知班超意思,道:“儿愿随父亲回大汉!”
班超道:“我在西域多年,深得陛下信任,不到万不得已,陛下断不会准我回大汉!”
“为何?”
“道理十分简单,我如在西域,西域太平无事,我若离开,诸国恐会离心离德!”
“另派西域都护就是了!”
“我后背受风,身体一日不如一日,你回到洛阳,须使陛下相信,我已病重,否则陛下以为我是托辞,必然不准!”
“儿明白,定然不辱使命!”
“我今晚写奏折,你明日便出发!”
“儿有一请!”
“何请?”
“儿不知回大汉的路,甘蓉从洛阳而来,对沿途熟悉,请父亲派甘蓉随我同回洛阳!”
“你如想甘蓉随你一道回洛阳,只有一个法子可取!”
“娶了甘蓉?”
“正是!”
“万万不可,我与甘蓉哥哥甘英关系微妙,岂能与甘蓉成婚?”
“那就算了,既然有嫌隙,还找人家同路作甚?”
“即便我同意,甘蓉也未必肯同意!”
“我问过了,她同意嫁你!”
“原来她惦记我久矣!”
说通了班勇,班超当即命人将甘蓉、甘英叫来,班超问甘蓉:“我想将你嫁给勇儿,你可愿意?”
甘蓉道:“甘蓉愿意,只是听说都护要将班勇派往洛阳!”班超点头。“那可不好,洛阳的美人多不胜数,班勇到了洛阳,见异思迁,说不得就不喜欢我了!”
“照你说来,你不肯嫁她了!”
“那也不是,我想与班勇立个婚约,若是班勇到了洛阳,仍喜欢我,我便嫁他,若是喜欢上别人,那便作罢!”
班超沉吟半晌,道:“这是个好法子,你们若真有缘分,便以此为誓约,甘英,你看如何?”
甘英道:“小妹心意,甘英明白,甘英感谢都护厚恩!”
甘蓉望着班勇,道:“班公子,可敢吗?”
班勇昂然道:“立就立!”两人走到一处,互相击了一个掌。
是日夜,班超通宵达旦,写了一道请求归乡奏折,奏折道:臣闻太公封齐,五世葬周。狐死首丘,代马依风。夫周齐同在中土千里之间,况于远处绝域,小臣能无依风首丘之思哉?蛮夷之俗,畏壮侮老。臣超犬马齿歼,常恐年衰,奄忽僵仆,孤魂弃捐。昔苏武留匈奴中尚十九
年,今臣幸得奉节带金银护西域,如自以寿终屯部,诚无所恨;然恐后世或名臣为没西域。臣不敢望到酒泉郡,但愿生入玉门关!臣老病衰困,冒死瞽言,谨遣子勇随献物入塞,及臣生在,令勇目见中土。
奏折言词恳切,甚为悲凉,令人落泪。书毕,天已经大亮,班勇已经在房外等候,班超将封存好的奏折交与班勇,道:“院外有十位勇士,保护你入关,他们身上有我为陛下准备的献物,你要好生保管!”班勇说了声是,向班超磕了三个头,转身走了。走到门外,见母亲笛玉正在门口,走向笛玉,笛玉挽住班勇的手:“此去一路多险阻,遇事要小心,不要挑事!”班勇无暇听笛玉说话,四处张望,不见甘蓉。“别瞧了,没来,甘蓉说的对,大汉的姑娘多,去了之后,可以好好挑。你父亲虽处西域,但影响颇大,朝中文武无不敬畏,受你父亲庇护,你哥哥班雄在洛阳享尽荣华,所以到了洛阳,不愁娶不到美妻!”
班勇无暇听母亲絮叨,见甘蓉不到,只好失望的走了,暗想回来再娶甘蓉。他点齐人马,检查好贡物、干粮、水囊,便出发了。走到了北门口,见一人站在城下,牵着马缰,不时张望,心中大喜。
“你这人怎么磨磨唧唧,慢慢腾腾的,我在这都等了你一个时辰了!”
“我在都护府等你,见你不到,还以为你不来了!”
“你家金贵,我哪能守在你家门口啊!”
“早晚也是你家,有什么不能进的?”
“呸,异想天开,还没嫁给你呢,到了洛阳啊,说不准我见到了别的男人,就嫁了!”
“谁敢,看我不劈了他!”
“了不起,上路吧!”
班勇见甘蓉随他一起去洛阳,心中无限欢喜,暗道:“天下纵然美