死，就以死者的财产甚至妻妾殉葬，因此杜所部皆为杜伏威尽死力，人自为战，所向无敌。

这时杜伏威与陈陵强弱之势已经倒转，于是主动向陈挑战。陈陵也知道时局不利，战无胜算，因此龟缩不出，任由杜伏威自己去耀武扬威。杜伏威于是派使者给陈送了一套妇女衣裳，并送了陈陵个外号叫陈姥。

陈陵大怒，率全军出战。这一仗打得十分激烈，杜伏威亲自上阵，不小心被一员隋将暗箭射中，杜伏威怒吼道：“不杀了你，箭矢不拔！”

然后杜伏威打马就直冲过去，把那吓呆了的射手斩于马下，又提着那个弓箭手的首级冲入隋阵，连斩数十人，隋军士气大挫，辅公祏趁机率领全军冲锋，王雄诞和阚陵率上募兵率先攻击，隋军全军崩溃，陈棱仅以身免。

随着势力和地盘的增长，开始有士人主动投奔杜伏威。杜伏威因此放弃了以前的流寇式战术，依靠这些士人，开始努力建设自己的地盘。由于本身就深受赋税之苦，杜伏威对领地内只收很低的赋税，由于其出身贫苦农民，对贪官污吏有着先天的仇恨。于是，杜伏威下令凡官吏贪污者无论轻重一律处死，从此杜伏威境内民情依附，自成一方势力。