公堂之上。

原本逼仄的衙门如今挤得满满登登，皇帝威严地坐在上首，淳于景立在他身侧，知府严和小心地伺候着这两尊大佛，一脸谄媚：“陛下和娘娘亲临，真是无上荣耀……”

淳于景瞥了他一眼，冷冷道：“严知府，父皇到此是为了听你审案子，不是来做客的。”

“是是是，殿下说的是。”

严和连连点头，吩咐道：“把人犯带上来！”

“是！”

不多时，两三个侍从拖着陆澄明走上堂前，从案发到如今不过半月，他却瘦了一圈，眼眶深深凹下去，像是生了场大病。

帘幕后头，茹嫔遥遥望着，忍不住想起身上前，却被侍婢拉住，皇帝听见了动静，轻咳一声，随后道：“严知府，审案吧。”

严和应了个是，这才落座，一拍惊堂木：“陆澄明，有人状告你杀害书吏张年，人证物证俱在，你可认罪？”

陆澄明抬起头来，缓慢而坚定地开口：“臣没有杀人。”

此言一出，淳于景霍然起身，指着他道：“陆澄明，如今有你府上仆人的口供，又在书房里找到了凶器，你还敢狡辩？”

“臣没有狡辩，张年入府时就有些不对劲，臣与他议事之时，他突然狂性大发，臣出门求助，回来时他已经断气了……”

“荒谬！”淳于景冷冷道：“父皇，儿臣已经再三审问过陆府的仆从，他们交代了，陆澄明从未出门求助，是他们听见响动冲进门去，陆澄明一身是血，地上是张年的尸身，父皇千万不能被他蒙蔽啊！”

陆澄明盯住他，眸光灼灼：“他们是迫于淫威，不得不做伪证，陛下，臣不曾做过伤天害理之事，请您明鉴！”

皇帝看了眼二人，并未开口，淳于景却出言道：“陆澄明，难道你是在之责本殿下逼迫你府上的奴仆诬陷你？你杀人在先，攀污本殿下在后，岂能轻饶了你！”

说完便对皇帝深深稽首：“父皇，儿臣请求判处陆澄明午门斩首，还书吏一个公道！”

此言一出，堂上议论纷纷，外头围观的百姓们也窃窃私语起来，皇帝眉头微蹙，缓缓道：“陆澄明，你可有证据证明你说的是实情？”

他一怔，随后道：“陛下，臣敢以性命担保，若是有一句假话，天打雷劈，叫臣不得好死！”

“嗤。”

淳于景不屑地道：“父皇，这人拿不出证据来，便起誓发愿以哄骗众人，儿臣看他就是想摆脱罪责！”

“二殿下！您这般冤枉臣，不过是想落个死无对证的结果，在天牢里、长街上都没叫您得逞，您这般冤枉臣，到底意欲何为？”

“放肆！杀人的是你，与本殿下何干……”

“够了！”

皇帝怒喝一声，神情复杂，随后转向一旁不知所措的严和：“严知府，到底是你审案，还是旁人审案？”

“臣失察，陛下恕罪。”严和擦了把头上的汗水，前头神仙打架，可是苦了他这个凡人：“陆澄明，你若是拿不出证据，本官就……”

“慢着。”

人群里响起男子清朗的嗓音，淳于垣一步步走进堂中，神态自若，对皇帝行礼道：“见过皇兄。”

皇帝眼底闪过一丝冷光：“九弟怎么来了？”

“听说皇兄驾临，陆御史又算是皇亲，那便是家事，是以臣弟特地来了一趟。”

“皇亲”二字一出口，皇帝便微微凝眸，回头瞥了眼幔帐，可巧此时里间传出一声惊呼：“娘娘！娘娘！您怎么了？”

堂上的目光顿时转向那处，皇帝也变了神色：“茹嫔怎么了？”

芸香带着哭腔道：“陛下，娘娘昏过去了！”

皇帝匆匆撩开幔帐，果然瞧见茹嫔白着一张脸，双目紧闭，倒在芸香怀里，他立刻道：“快！快去寻郎中来！”

“皇兄。”淳于垣突然开口，又似乎有些迟疑：“今日姜家小姐也随臣弟一道来了，她精通医礼，眼下让她为娘娘诊治是最方便的。”

说着，一个绯衣少女就从人群之中走了出来，款款对皇帝施礼：“臣女见过陛下。”

皇帝瞥了她一眼，恍然发现日光之下，她的眉眼竟与她母亲和安郡主如出一辙，一时间有些恍惚：“你也懂医术？”

“正是。”姜词妗极为镇定地道：“臣女平素便爱研究医书，是以……”

“父皇！”

淳于景见势不对，立刻打断了她的话：“儿臣以为，茹嫔娘娘刚昏厥过去，姜小