选。”

碧云微微皱一皱眉，轻道：“就怕皇上不能体会太后的苦心。”

太后挑起嘴角冷笑道：“他怕是早明白哀家的打算了，所以迟迟才去看其羽，修仪病了也不曾多加理会。哀家明白他的心意，但他现在是皇帝，立后这样的大事由不得他，他若一意孤行，哀家拼了性命也要拿贞妃治罪。”

碧云宽慰道：“皇上天纵英才，相信太后明白的皇上定然会明白。”

注视那香炉上冉冉而起的清烟，太后微叹道：“希望那一天不会太晚。”

自其羽伤势复原后，太后便向皇帝建议用一场盛大的家宴来庆贺其羽的康复，加上新晋女子一直未能侍寝，太后也想借此给她们各自展示才貌的机会，以平息后宫里渐渐滋长的骚动。

地点设在了净荷宫。

沈沁如知道消息的时候正在诵经。挽绿欣喜的通传这天大的好消息，她却阖上眼，片刻后睁开，已是一脸决然。

不管是为了其羽还是为了自己心里最后那一丝不肯淡去的心意，她都要去争一争，上天入地都绝无怨言。

“你去钟灵殿请颖贵人过来。”淡淡嘱咐过挽绿，转而继续诵经。从前诵经求的是平安康健，如今求的却是再难拥有的心如止水。

心头略略酸涩，有得注定要有失。

恍惚间，婉辞已到殿门口，沈沁如那一脸怔忪的茫然教她心头也好似插入一根针。抓住门框，手上的力道减轻心中的莫名愁绪。无论谁要告别从前，那句号定然是要重重的画，重到自己永远不会忘记永远不会回头为止。

“娘娘，颖贵人来了。”挽绿本是跟在婉辞身后，原本瞧不见两人的神情，可等得久了却察觉出一分涩然，下意识的唤道。

沈沁如如梦初醒，婉辞定定的微笑，挽绿见状，知趣的退下，诺大的地方，只剩下她们。一个决然、一个从容。

“十日后设宴的事你该知道了吧？”沈沁如让她坐下，微笑道，“既是我们的东道，妹妹想不出力也是不行的。”

婉辞轻笑，未曾料到沈修仪竟是猜到她的心思，她颔首道：“娘娘之命，婉辞焉敢不从。娘娘可有好的提议给婉辞？”

沈沁如按住她的肩膀，沉思道：“皇上爱听古琴之音，妹妹倘若有此才华，断断不能浪费了去。”

婉辞抬头，眼瞅着她，似笑非笑。“娘娘的心意，婉辞却之不恭。不知娘娘是否有兴致对婉辞的琴艺指点一番？”

沈沁如微笑点头道：“洗耳恭听。”

手举。干燥、干净。

指尖滑动，松吟风静，声和流泉。泛音清越，如珠玉散落般清润朗然。忽似一泓清水在丝上漫过，又如一缕清风轻轻吹拂，流向四肢百骸，周身通透。琴声时而激越时而悲咽，曲音绕梁，宛如天籁。

一曲毕，沈沁如久久回神。“我从未听过如此动人的琴音。”她不由赞叹道，“妹妹果然没有让我失望。”

婉辞微一咀嚼，已然明白她的深意，淡淡一笑，目中犹有恳求。“请娘娘恩准婉辞一件事。”

沈沁如只当她索要回报，便沉着点头，却见婉辞轻启朱唇，语声虽轻却掷地有声。“请娘娘准许婉辞最后上场。”

沈沁如木然的望着婉辞，一如既往的微笑，她第一次意识到她似乎未曾真正看透那微笑背后的内容。

因为是一场既普通又不平常的家宴，对沈沁如来说不啻是一种考验。边关战事虽然暂时平息，但危机时时存在。自从萧霁睿登上皇位以后一直躬行节俭，朝廷内外的用度被有效的节制。因此，沈沁如从布置起便恪守节俭的规则。

但节俭不意味着单调。

所以推陈出新是摆在沈沁如面前的难题，也是考验她统领全局的能力。关于这点，她比任何人都清楚。

幸好出席家宴的人并不多，除去皇帝与太后，后宫里有名分的女子仅仅十二人，加上两位皇子两位公主，也不过十八位。

天气燥热，后宫女子生的娇弱，又都嫌御膳房的菜式太过油腻。沈沁如跟婉辞一合计，决定采取婉辞的建议，做茶菜以清热解暑。

内务府里送来各式不同的茶具，逐一摆放在每人面前。皇帝所用乃是均瓷雕龙杯；太后喜爱色泽鲜艳的事物，为其准备的是景德镇窑元青花花卉纹盏；沈沁如面前的是玛瑙光素杯；于淑媛手捧明成化斗彩杯，明艳逼人；贞妃则是玉兽面纹匜杯，精巧细致；华昭容公认的才情高，所执的是青釉刻莲花纹托瓷盏；婉辞一身水绿色斜襟褙子的素净妆扮与定窑白釉