上，他的以中国古代神话为题材的组画引起了轰动，画界无人不知长沙的余艳春人如其名惊才绝艳才华横溢。

这也是他先后接到知名美院邀请的重要原因之一。欧洲其他美院得知他有游学的打算，都热情邀请其前往，承诺费用由校方全包。

这让素秋又惊又喜，暗暗庆幸钱匣子里的积蓄终于暂时不必用完。

休已经提前毕业，盘下了经营多年现在门面已经扩大的“或缺”。他和劳伦斯及其他朋友都极力挽留艳春，请他留在巴黎任教，然而终是无果。

送别聚会上，道林不顾身边的新男友拥抱了艳春，温和的脸显出异样伤感，看得众人暗暗叹息。

次年七月，兄妹俩结束游学回到了阔别已久的宁安老家。

余父特意换了身不大上身的竹布长衫，在客厅里欢迎一双儿女。他望着一别经年已长大成人的儿女感慨万端，先询问了游学情况，再问艳春及素秋的工作。得知他们准备去上海发展没有惊讶，只是慢慢点头。

“留在长沙眼界难宽信息闭塞，上海是个大都会更适合你们去发展。况且上海艺术家颇多，界时相互切磋对你的画艺也会有很大帮助。”

“等我们在上海站稳了脚跟，就接爹爹过去。”

素秋想到从此和父亲又是天各一方眼圈红了，撒娇地抱住余父的一支胳膊说。

余父笑着摇了摇头：“娃娃想孝顺，心是好的。奈何爹久在宁安，故土难离，这辈子是不打算出去了。”

他见素秋脸上有戚色，知道她又想起了余母，就转移话题说：“办完婚事再去上海吧，界时也方便彼此照应。”

素秋的脸红了，艳春微微一笑，算是都同意了。今年素秋已经二十岁，艳春则满了二十四岁，此时结婚倒也相宜。

结婚要准备的东西仓促间一时在宁安备不齐，艳春和素秋又想去看望卫老太太及琉玚等，俩人就一起去了趟长沙。

卫家人看见他们都是惊喜交加。琉璃经不住浩然软磨硬泡，已于年前同他结了婚。琉玚不敢公然带陌阳回家，但并不避讳在众人面前提到他们的事情。

卫家奶奶得知他们不是亲兄妹而且正准备结婚，不由暗瞥琉玚一眼，算是彻底死了心。

琉玚只当没看见，之前的一腔阴云散个干净。他欢喜地建议兄妹俩在长沙举办婚礼，因为熟人都在长沙，比在宁安老家办事要方便得多。

艳春也有这个意思，和素秋商量后又给余父去了封信。不久余父的回信就来了，同意在长沙先办个西式婚礼知会亲友，然后回宁安再办一次招待镇人。

琉玚和琉璃兄妹对艳春素秋的婚事表现出极大的热情，帮着出主意、订礼堂、印请贴、订制礼服花束。算上艳春素秋四个人，连带着卫家上下都忙得不亦乐乎。

素秋和艳春抽空去见了旧日的同学朋友，顺便送喜贴。

五年来，大家都有了很大的变化。知繁美专毕业后去了广州，让长沙美专的师生们额手称庆了好几天。禀生则因为人厚道技艺出众，留在美专当了教员，专授花鸟课。

巴想云中学毕业后留在了培华，做些教务方面的工作。她心里仍在想着小冬，不肯听朋友劝另觅新人，现在已经二十三岁了仍是独身。

金小小上了长沙师大，已和禀生同居，生活得很好，她预备毕业后当全职太太用心培育他们的下一代。

黄秋云考上了北大，是培华第五十名考上北大的学生，让一向不大看好她的同学们大跌眼镜，不明白丑小鸭怎么就忽然变成了天鹅。

刘娣中学毕业就嫁人了，对方也是个手工艺者，和她家是世交。她已经生了个女儿，现在又面临怀孕。见到素秋，她在欣喜中又有些惆怅，觉得家庭虽然幸福了，但生活圈子却狭小了，心里常会发虚。

朱秀颖随陈忻然在上海当官太太，闻听素秋要结婚很想赶过来。但因陈忻然忽然有公务抽不开身，终于未能成行，令她抱憾垂泪。她和陈忻然的关系时好时坏勉强维系，终日抑郁身体已大不如前。幸而膝下一双儿女很懂事，成为她唯一的安慰。

作者有话要说：兄妹俩的甜蜜生活……幸福得不行了，叹气。

一百六五

婚礼在美专大礼堂举行，证婚、主婚的都是美专资深教授。余父和知繁、黄秋云分别赶到长沙观礼。整个过程郑重而热烈，所有出席的人都向他们祝福。

素秋身穿洁白的婚纱手捧红玫瑰，和一身白西装的艳春站在红毯顶端在婚礼进行曲中交换戒指，如坠梦中。