女人在这里无依无靠的，又带着我这么个瞎眼的人，自然不能像村子里其他人那样过生活，她本来就是除了唱戏之外什么都不会做，又在大户人家当了这么久的太太，不靠别人养着已经很不容易了。镇上裁缝铺的掌柜的跟梅姨的父亲是故交，看她可怜就请她帮忙看店，赚的钱正好够我们两个人正常的开销。前些日子我又是请大夫又是抓药的，欠了邻居家不少钱，梅姨又去戏园子里寻了个差事，唱一场戏赚的钱还算可观。

我想她是估摸着是她的儿子负了我在先，所以对我还不算刻薄，只是偶尔念叨几句，埋怨几句，跟以前在沈公馆一天一小吵，两天一大吵的日子相比，我们的生活还算过得平静。她这么卖力地赚钱养我，我自然不好意思再跟她吵嘴，能忍则忍，按我的脾气能做到这个份上已经很不错了。

刚洗完菜刘妈就来了，我让她帮忙把放衣服的盆递给我，刘妈似有些犹豫，她说：“挽素啊，以前也没见阿梅让你洗过衣服，怎么今天……唉，你眼睛不方便，出门怕又会摔着了，还是我帮你去洗吧。”

“不用了，”我说，“你领我去溪边，我自己来就可以了。”

刘妈拗不过我，也就随我去了。

一路走来都很安静，隐隐听到流水的声音，我想是到了溪边了。听着这水声，我没由来的感觉心里很踏实。妈妈以前常说她喜欢过细水长流的平淡日子，我那时小，不明白她心中所想。现在看来，妈妈理想中的生活大约就像我听到的水声一样，叮叮咚咚的，很平和，很幽静。

我顺着刘妈走的方向摸到溪边，正要再往前走，刘妈突然拉住我：“别走了别走了，再走就要掉水里了。”

“这里的石头比较平，你蹲在这里就可以洗了。”

“嗯，谢谢。刘妈你去忙吧，我一个人可以的。”

“不行不行，万一你掉水里去了，我该怎么向阿梅交代啊，不行……”

“不要紧的，我蹲在这里不动就是了，你快去忙吧。”

“这……”

“你看，我能行的。”

我试着在放衣服的盆里接满水，似模似样地洗了起来。

刘妈见我这么执着，只好说：“好吧，你千万别乱动啊，我就在溪对面的菜地，有事就叫我。”

“嗯，好的。”

入春了，水不是很冷，手伸进水里感觉凉凉的，很舒服。我洗衣服的动作很熟练，即使眼睛看不见了，也没有多大影响。这种事在英国几乎是天天做。

同样是上海有头有脸的富家小姐，我和夏雨姗周欣欣她们亦是不一样的。十年独立的异国生活教会了我很多，那时不像在沈公馆，没有丫鬟老妈子伺候我。除了刚到英国时年岁尚小，在蔷薇园跟着约克叔叔住了几年，到了十六岁我就和念乔搬到了离泰晤士河不远的一栋出租房里。

约克叔叔是一个思想很独特的人，他在英国也算是赫赫有名的外科医生了，又有祖辈留下的殷实财富，家境很不错。但是他从来不会刻意宠着我们，对姗妮更是严厉。爸爸托他照顾我们，他也毫不客气，用他教育姗妮的方式教育我们，凡是姗妮要学的，我们也免不了。有时候犯错误，他也会苛责我们。

长大后他觉得我们可以独立了，主动提出了让我和念乔搬出去住，为此姗妮还哭着求了他好长一段时间，他终究没有心软。他对我们说，没有人能一辈子为我们遮风挡雨，我们想活得更好，就必须靠自己。

我很感谢他的栽培，若是没有他，大概我现在和其他富家千金没什么两样，离开了父母的荫蔽就一无是处，什么都不能做。他给了我爸爸所没给我的，也算是对我童年的一个补偿吧。

一旦陷入沉思，我的记忆就像如泉水般不停的往外涌，一时竟也收不住。直到听见说话声，我一回神，手上的衣服也差点被水冲走。

听声音大约是有人来洗衣服了。我来到这里后基本上不大外出，认识的人除了刘妈之外也就只有阿凤丽丽和小虎子等一帮孩子，眼下我的眼睛不方便，也就不会存了与他们打招呼的念头。我低下头默默搓洗手里的衣服，她们说话声很大，即使不刻意去听我还是听得清清楚楚的。

“你们都听说了吗，住在刘妈隔壁的阿梅，就是不久前搬来的那个女人，我听说她对她那个瞎眼的女儿很不好，每天不是打就是骂的。”

“福婶你弄错了，那个哪里是阿梅的女儿呀，好像是她男人跟另一个女人生的孩子。”

“我说呢，自家的孩子哪舍得打骂啊，疼都来不及呢。”