住的用眼光在钱吴两个人的脸上盘旋着。“自从闸北一开火，市面就糟得不得了，上海四家大戏馆，不到两个月，倒关了三家，此刻就剩咱们这儿还在勉强敷衍着。可是因为这样，前后台的人便多得了不得，别处停下来的人，都上这儿来找路子。现在这些话也不用提咧！既然是钱先生的面子，只要吴老板不嫌委曲，那么现在有两个机会，就凭你自己挑吧!”

机会一来就有两个，倒真是秋海棠所没有想到的，连钱若默也笑得险些把半截雪茄打他自己的嘴角边掉下去了。

“那么请问是那一行呢?”秋海棠低声下气地问。

“当然都是很委屈的，”肖吉清虽然是个开戏馆的人，但心地倒还相当忠厚，明知直截了当地说出来，秋海棠一定要觉得很难堪，便故意打着圈子绕过去。“不过，常言说得好，大丈夫能屈能伸，吴老板假使心里能够明白现在是什么时势，兄弟才好老老实实地告诉你们。”

一听这几句话，钱若默就知道事情有些不妙了，可是秋海棠倒还竭力忍耐着。

“肖先生的话不错，只要你肯赏饭吃，什么我都干!”

“我先说场面上，官中的一堂里，人是早就齐啦！。但要勉强加一个打大锣或小锣的，倒还可以，只是工钱很少，每个月不过二十四块钱。”肖吉清的话说到这里，秋海棠和钱若默的心便不由同时一冷。“但据那个武行头说，前天武行里面倒是新走了一个下手，吴老板也是科班出身，翻翻打打的玩意儿，大概总还来得。他们的份子，可就要比场面大一些，再有我跟钱先生的面子，当然更可以比别人优待，要是能充下手的话，一个月四十二块钱，万一只能充上手，那么三十四块钱也是一定有的，不过……”

“不过……”肖吉清要说的话，也正是钱若默所想说的。“不过吴老板是已经过了四十的人了，天天大摔大打，身体可能支持得下吗?”

当肖吉清在说话的时候，秋海棠的心里已默默地在盘算着了。

“能!要吃饭怎么不能?”他也忍不住苦笑了一笑。

“此刻我住在一家小客栈里，每个月的房钱是十块钱，加上两份客饭，一起大约四十块钱。这样也就可以对付了！”

14、打英雄的生活(2)

“好，那么我就叫他们给你补一个下手吧!”肖吉清的年纪尽管还不到三十，可是当初秋海棠红极一时的盛况，脑海里多少也还有些印象，现在眼看他这样潦倒，不由也激起了一片同情心。 “只要再过一两个月，我决定嘱咐那文管事的给你设法补一个副净，或小花面的缺，好歹总要把份子凑满一百，我才对得起你。”

“好说，好说！就是这样，你老人家的恩典，已经报不尽了!”秋海棠又特地向他作了一个大揖。

肖吉清少不得也向他谦逊了几句。双方当时便决定让秋海棠从第二天起，就上戏馆来；临走时钱若默又从旁一再嘱托，希望肖吉清转嘱后台几个管事的对秋海棠格外优待些。

“吴老板！我看这件事情不大妥当!”走出红舞台，钱若默便在人行道上站住了，透着很为难的神气说，“凭你从前的名头，如今无论怎样困难，吃武行饭似乎总不大好。”

“这倒不妨，小丹凤在老年的时候还跑过龙套咧!”秋海棠低着头，苦笑了一笑。“反正一样是用力气换钱，也算不得什么丢人。……咱们吃戏饭的年纪一老，就算完啦。倒是我们的老大刘玉华，此刻不知道在不在上海搭班?假使还在上海的话，咱们父女两个找去，他想必总能照顾……”

“别说了!”不等他的话说完，钱若默已连连摇头了，“他在上海这几年工夫，简直拚命地抽大烟。近来嗓子也没有了，白面也吸上了，如今说不定已做了瘪三，哪里还能照顾你?”

这倒又是一个意外的刺激，使秋海棠越发感觉到前途茫茫，不知道救星在哪里了。

“本来我还可以给你在票房里想个法儿，”钱若默一路说，一路又把他嘴里衔着的半截熄灭了许久的雪茄烟燃旺了，“无奈打仗以后，这里的市面一天不如一天，晚上戒严得又早；到现在，所有的票房差不多全关门了。而且这一次的战事很奇怪，打各处逃进租界里来的固然也有，但从租界里逃出去的也不少，那些有钱的大爷，心思都乱得很，即使平时欢喜吊吊嗓子的，此刻也打不起兴趣了。”

秋海棠站在一盏街灯下面望着马路上稀稀落落的几条人影，出神了好半晌。

“这个，钱先生，我倒不想!”他听钱若默的话说完了，才用很平静的声音回答。“要