”虽然明知那拉娜仁托雅身份非同一般，但他护主心切，也顾不上可能冒犯地位神圣的萨满女巫。

“让开！”那拉娜仁托雅突然冷喝一声，将闻声赶来的侍卫们都吓得愣住了。

这是他们第一次看到萨满女巫全身散发出如此冷冽摄人的气息，就连白小鹿也怔住了。她惊愕睁着双眼，看着满脸寒霜的那拉娜仁托雅，究竟是怎样的事情会让一向优雅沉静的女巫如此惊恐不安呢？

就在她失神的当下，那拉娜仁托雅一把将她拽上了马背，转头对呆怔的随从问道：“乞颜王爷在哪里？”

随从愣了半晌，指着城北的方向缓缓说道：“裁审官们临时宣布更换比赛场地，现在……所有人都到城北五里外的库布齐沙地与草原交接的……”

“喝！”随从话还没说完，那拉娜仁托雅便猛一挥马鞭。

眨眼间，那匹浑身若雪的大白马便载着两人消失在众人的视线中。

绵延的山坡将库布齐沙地与草原分隔，山坡的阴面是终年荒芜，没有人烟，甚至连动物也极少出没的湿沙地，只有一丛一丛的草蒺藜顽强地生长在那片被生命遗忘之地。

山坡下的谷地，草原平坦如毯，入秋的草原在阳光下泛着微微的金色。一百匹骠肥体壮，雄赳赳的儿马子在谷地肥美的草场上燥动地来回走动，时不时刨蹄打着响鼻。那些马一色儿地全都留着齐膝的长鬃，有的甚至还拖到地上，比平常牧民家的马要高出一个头，就是驰骋沙场的战马都不及它们高大威武。

儿马子是马群里的头马和保护马群家族与野兽战斗的杀手，它们生性暴烈、凶猛，加上庞大的体型能咬住狼，把狼甩到天上、摔在地，再用坚硬的铁蹄将狼刨死。草原上，再凶猛的狼也不是儿马子的对手。

如此阵容庞大的儿马子群，即使是对于草原上土生土长的牧民来说也是十分令人震惊的。在传统的“那达慕”比赛中，套马从没有被列入比赛的项目，更别说还是成群的儿马子了，这要套住它们可不是件容易的事啊。

“咳……”第一裁审员清了清嗓子，用苍老却洪亮的声音说道：“各位参赛的巴特尔注意了！现在我要宣读比赛规则了。”话落，闹哄哄的谷地渐渐安静下来。

“今天的决赛项目——套马，比赛场地内一共一百匹马，每匹马脖子上都挂有一块铜质的马牌，标记得不同的数字。参赛巴特尔必须先用套马杆套住马后取得马牌，否则视为无效，获得马牌数量最多者获胜！”在第一裁审员宣读比赛规则的时候，其他裁审员们分别为四名参赛者配置比赛装备——一匹马，一根套马杆。

“比赛没有时间限制，所有马牌全都被取下后即比赛结束。”

“为公平起见，请各位仔细检查自己的马和套马杆，有任何异意和不满之处，在比赛正式开始前可以申请调换，比赛开始后无效。”裁审员一板一眼地说完后便等待着四名参赛者检查。

谷地边的山坡上陆陆续续地还有观众赶来，而最接近谷地赛场的那片空地也已被跟随阿史那土门一起的各部族头人和贵族们坐满。

乞颜赤那试了试套马杆的手感，又拍了拍马腿，然后对裁审员点了点头表示满意。他将五六米长的套马杆竖立在马侧，目光在山坡上的人群中扫视了一周，皱了皱眉转头看向身旁的捏古斯巴日，却发现他的目光也在山坡上的人群中搜寻。

“小鹿呢？”他的语气中隐约有一丝担忧。

捏古斯巴日瞥了他一眼，又将视线转向山坡上豁埃玛阑勒族人聚集较多的地方，脸上渐渐显露了越来越焦急的神情。由于场地是临时定的，也没分区片，各部族的人们全都混杂在一起了，山坡上到处都是人。