要为麻荣讨说法。

这本地的地保也晓得麻荣是个怎么样的人，管吃喝嫖赌，品性不佳，算是本地有名的无赖了。而且他常打骂自己的老婆和孩子也是不时传到地保耳朵里。今日又是麻荣动手在先，打伤了自己的老婆，他小舅子贾俊才忍不住为他姐出头打了麻荣，后来听郎中说麻荣没有性命之虞，不过是腿脚打断而已，这也犯不上什么官司。按照本乡规矩，不过是赔偿这麻荣些伤药费而已。再说，就连这地保心中也认为麻荣应当被教训，要真是手脚断了，以后也免得再祸害他老婆和在乡里惹是生非了。

所以最后地保就判了，这事情贾俊赔偿麻荣的伤药费，直到他的伤好。要是麻荣伤好以后腿脚残疾了，贾俊还得负责他每月两银子的生活费。句话，这事情就是拿钱来解决就行。

贾俊自然认了，在地保的面前和麻家的亲戚达成了意见，签了文契。事情就这么了了，等到众人都散去后，贾俊便跟坐在屋子里张椅子上的大姐贾红下跪说自己对不起她，让姐夫成了这副摸样。

这时候在里屋床上躺着的麻荣已经醒了过来，只不过手脚上都绑上了木板，从手脚上传来的痛感让他骂骂咧咧，但却无法动弹。

贾红听了忍不住抹眼泪，说自己是不祥之人，带累了大弟，并让他赶紧起来。

边的贾春却说：“姐，这么着也好，他要是真不能动了，这个家倒安稳了。反正这些年他也不管家，都是姐姐你在做买卖，料理家务。以后，他要想动手打你，打孩子也不容易了。这也是好事……”

贾红这时候是欲哭无泪了，心里虽然伤心自己的男人变成了残废，可是她也觉得妹妹说的话也在理，也许这是这个家最好的条出路……

——

傍晚时分，贾青石和虞氏终于等回来自己的双儿女，本来今日贾俊陪着贾春和赵莲儿去小湾镇赶集，外带看望贾红。按理说最晚也应该是吃完晌午饭后个时辰就回到家了。可他们却是到了天要黑了才赶回家，两口子不免要问是发生了什么事情，这么晚才回来。

在路上贾春和贾俊已经商量好了，这事情不要回去就跟爹娘说，而是等到吃完饭后再跟他们讲，免得会儿他们听了连饭也吃不下去了。

因此到家之时，两兄妹异口同声说得是在镇子上大姐那里耽搁了，陪着她说了会儿话才来。虞氏随即笑道：“我和你爹还担心你们有什么事这么晚了才回来，回来就好，回来就好……”

贾青石看到了贾春买回来的大浴桶，首先就问：“这个是个什么东西？若是挑水也用不着这么大个桶呀，况且这桶只有个，难不成是跟水缸样用来储水的？”

也难怪，贾青石辈子只在这乡间转悠，又哪里晓得大户人家用的这浴桶。贾俊帮着妹妹贾春把这桶抬到她屋子里去，随后回来低声跟他爹说：“这是洗澡用的大木桶，不是什么水缸。”

“啊，这……这桶用来洗澡？那不得烧少热水费少的柴？简直是糟蹋银子！”贾青石听就咋呼开了。

贾俊道：“爹，春儿是女孩儿家爱好洁净，再说了，她都十五六了，还能在家里呆几年，又好不容易回来次。不过是洗澡而已，要少水我去给她挑，要少柴我也给她去砍。这将来要是出嫁了，我这当哥的也为她做不成这个了。想想，我大姐……”

提到贾红，贾青石不吭声了。大女儿以前出嫁前在家里就没过什么好日子，出嫁后那日子过得是艰难。想起这个他心里也觉得有愧于他。如今贾春作为他的小女儿，也跟贾俊说得差不，要不了几年就得嫁人，以后不容易到跟前了呢。算了，暂且让她在家里放松快活回吧。

想到此便转身去了厨房里，厨房里头虞氏跟儿媳妇邬氏两个正在忙活，把贾春买回来的肉和鱼以及菜等都收拾出来，准备会儿烹制成美味佳肴。贾青石就在旁交待这样菜要少分量，那样菜又要放少肉，不可浪费等等。

虞氏和邬氏早就习惯了他指手画脚，做自己手上的活儿，由得他说。

农家吃饭即便是很丰盛的桌，也不过四五个菜而已，在贾家就少，端上桌子的不过是三个菜个汤，但分量很足。家人有说有笑地吃完饭。贾俊就去挑了水来，虞氏烧了水，贾春担水去房里将那大浴桶灌满，让莲儿自己在房里洗，她则去叫上大哥贾俊起去了爹娘的屋子里。

在贾家正房的堂屋中，两兄妹就把今日在小湾镇上发生的事情说给了贾青石和虞氏两老口听，这话刚说完，虞氏就伤心地哭起来，嘴里个劲儿念叨，“我苦命的红儿哟……你以后可怎么活哟？”

而贾青石则