说罢也不等明菲和明玉答应，就过去和楚二夫人说了。她们三个并肩出来，在明芳屋里也不过小坐一会子，楚凤怡就提到想看看她们从淮安带来的东西。硬拉着她们先去了明菲的屋里，因为小住，拿出来的也只有日常用到的，楚凤怡分明没什么兴趣的样子，却故意把妆奁子的几件首饰拿出来，一个个的仔细端详。

明菲见了，便大方地道：“妹妹若是有喜欢的，不如选两件。”

“这怎么好意思？姐姐们来是客，我都没什么送的。”嘴里这样说，却当真认认真真地选起来，足足选了一盏茶的功夫，捡了一对jīng致小巧的耳环。把她耳朵上戴的那对海棠样式的耳钉取下来，笑着道，“我就拿这个和姐姐换可好？”

“妹妹太客气了，我那对耳环可没妹妹的这个好，妹妹拿去就是了。”

楚凤怡撇撇嘴，依依不舍地把选好的耳环放下，明菲就道：“罢了，妹妹既然喜欢，我也恭敬不如从命。”

楚凤怡这才欢欢喜喜地叫身边的丫头替她换下又戴上，还对着镜子照了照，一副越看越满意的样子。接着又去了明玉的暂住的屋子，倒没选什么东西，看见放在chuáng上绣了一半的手帕，因爱那上面的花样子，恳求明玉帮她描几幅。

明玉的箱笼里有现成的花样子，因怕路上受了cháo坏了，便放在随身携带了那个箱笼里。楚凤怡开了口，今儿又主动和她说话，也不当好拒绝，因此让落英、落翘把那些花样子找出来，让楚凤怡自己选喜欢的。总比让楚家预备文房四宝、颜料等省事。

女红是她们女孩儿必须学的，明玉不擅长画其他，但花样子却描的活灵活现，颜色也搭配的好看。楚凤怡又足足选了一盏茶的功夫，才从中选了四福。作为回礼，她叫身边的丫头去取了四张极好的素色真丝手帕。

等她们回到楚夫人的正屋，里面已欢声笑语一片。不知说了什么话，楚二夫人见明菲和明玉进来，就招收叫她们过去，一手拉一个笑着朝四太太道：“可惜我没儿子，这么标致的姑娘，做不了我的儿媳妇。不过我们嫂子却有福气，我们四爷虽无功名在身，也不擅长别的。看起来五大三粗，料理家务却十个人也不及他一个，若是四婶婶不嫌弃，把你的一位女儿许配给我们四爷可好？这么标致的姑娘，他若是还瞧不上，我们就真正没话说了！”

说得明菲和明玉都闹了个大红脸，好在她用了玩笑话的语气，不像是真正说亲，只是拿她们取笑似的。

四太太也不恼，半真半假地笑道：“果然能和老姐儿做了亲家，倒是亲上加亲的好事儿。”

楚二夫人似乎等得就是四太太这句话，看了看明菲和明玉，便将目光单留在明玉身上：“那一个是订了亲事的，果然要做亲家，合适的可只有这一个。这一个模样也这样标志，就怕四婶婶舍不得呢！”

四太太笑着摇了摇头，阮氏立即站出来笑道：“二婶婶也是，但凡见了别人家的姑娘，就要给四叔说亲事，看她们脸红的，可别把两位娇滴滴的妹妹吓着了。”

忙将她们从楚二夫人身边拉过去，笑着道：“你们可别当真，就不好意在这里住下去了。”

说罢眼梢瞥了楚夫人一眼，见楚夫人眼底闪过失望，就含笑看了楚二夫人一眼，那笑却叫人觉得带着几分胜利的意味。明菲和明玉立即察觉到，这屋里的气氛看似热闹，却有张弓欲发的感觉。

楚二夫人被阮氏抢了话，故意板着脸，装着不高兴嗔怪地瞪着阮氏：“你也是大户人家出身，长辈的说话，你也不守着晚辈的规矩。”

阮氏忙丢开明菲和明玉，过去对着楚二夫人作揖纳福，又扭头看了明菲和明玉一眼，笑道：“是我的不是，怕两位妹妹恼了，就忘了规矩。二婶婶是长辈，我婆婆又不在跟前，我若做错了什么，说错什么，婶婶若是不教导教导我，我还能指望谁去？”

这伶牙俐齿的，果然是会说话的。但也成功把刚才楚二夫人说得话带了过去，又把楚二夫人捧了一把。楚二夫人若是再提，就有抓着不放的意思，失了长辈的风度。

明菲和明玉不由得看了阮氏一眼，小huáng氏大概觉得婆婆败了下风，掩嘴笑道：“大嫂就是疼爱妹妹，自家的，别人家的都疼，疼起来的时候就把别的都忘了。”

这话四太太母女三人听着倒没什么，阮氏的神色却变得有些不太自然，楚二夫人就赞赏地看了小huáng氏一眼，小huáng氏笑眯眯地看着阮氏。

阮氏笑道：“做姐姐、嫂子的，那个不疼爱妹妹？你叫我一声嫂子，我何