王长青听到江春的话，略作沉吟，便拱手道：“承蒙江公器重，长青感激不尽。奈何家父在扬州，本就经营了一个戏园子。此番自北京回返扬州，便是要子承父业。王家历代都是自立门户，断然不能在长青这里断了。故而江公的好意，长青心领了，请江公海涵。”

“哈哈哈……”

江春闻言，捋须笑了起来。

他没有因为王长青的拒绝，就恼怒起来，眼中反而露出赞赏神情。以江春的身份，虽说不是朝廷开科取士的官员，但毫不客气的说，只要江春在扬州跺跺脚，扬州都得抖三抖。

他看上谁，是谁的福分。

恰是如此，对江春阿谀奉承的人无数，而王长青应对不卑不亢，且有才华，令江春很是欣赏。江春能成为扬州盐商的领头羊，得到乾隆的器重，靠的不是吃独食，也不是无尽的控制，更多是广结善缘，以及卓越的治事能力和敏锐的眼光。

王长青站在下方，略微忐忑。

他在北京时，有纪晓岚的这层关系，遇到事情，能有人撑腰说话。但离开了北京，他便没什么门路。一旦得罪了江春，不仅他在扬州寸步难行，就算是他父亲的戏园子，恐怕也只能关门。

可是，王长青不能答应。

一旦答应了，老父亲的戏园子就没人接手。

江春笑罢后说道：“你不愿意，老夫也不勉强。以后你如果遇到什么难事，可以到老夫的府上来找老夫。”说着话，江春取下腰间一块环形玉佩，道：“这是老夫的信物，拿好。”

王长青一听，倍感惊讶。

自己拒绝了江春，没想到还有这样的待遇。

这时候再拒绝便是不识时务了，所以王长青没有拒绝。他上前两步，躬着身子，双手接过玉佩，郑重道：“江公高义，长青铭记于心。”

“去吧！”

江春摆了摆手。

王长青再度躬身道谢，才转身离开。

江春望着王长青离去的背影，眼中神色若有所思。按道理说，一个戏唱得好的人，江春喜欢是喜欢的，但也不至于如此

厚待，直接就把自己的玉佩给了王长青。可偏偏，江春直接把自己随身的玉佩给了王长青，可见江春对王长青的器重。

事实上，这是有原因的。

真实的原因，是江春为乾隆皇帝明年下扬州做准备。

时至今年，乾隆皇帝已经四下扬州。每一次乾隆到了扬州，江春都会负责接驾，都要让府上的戏班子给乾隆唱戏。

江春知道乾隆下扬州的事情，也会参与接驾。

先前，江春听到王长青吊嗓子时发出的声音，知晓王长青有能耐。虽说王长青年轻，但唱戏的功力颇为深厚。江春为了明年接驾的事情，才不吝厚待，才给了王长青一块玉佩。

这是江春给玉佩的动机。

否则单纯的欣赏，便给了一块随身的玉佩，江春未免太烂好人了。

不提江春的想法和意图，王长青拿着玉佩出门，和王长福回了房间。王长福好奇江春找王长青的意图，坐下来后，连忙道：“公子，江公请您去做什么？”

“没什么！”

王长青淡淡回了一声。

他得了江春的玉佩，却不以此沾沾自喜。天上掉馅饼，也是可能砸死人的，所以王长青不愿意多声张。事实上先前江春给予玉佩时，王长青接下后，按照通俗的套路，王长青该说一番感激江春的话，然后再补充一句‘江公如有差遣，长青愿赴汤蹈火’的话，向江春表忠心。

这是搭上江春这条线的做法，但这不符合王长青的做人原则。他行事俯仰无愧，不愿意阿谀奉承，不愿意屈膝让人瞧不起。

所以，王长青简单回了一句。

王长福没问出个所以然，便退出房间，不打扰王长青。

船慢悠悠的继续南下，大船平稳，河流也不湍急，所以人在船上仿佛如履平地。王长青把江春的事情搁在心中，又恢复了枯燥简单的生活。

时间一天天流逝。

大船沿着通惠河南下，走完通惠河这一段路程后，便进入了通州，沿着通州到天津的北运河前进，不急不缓的南下。

船还没有到天津时，王长青接到了船上管事派

人送来的话。江春的大船，会在天津盘桓两日，不愿意下船的就留在船上。愿意下船的，可以到天津逛一逛，但必须准时返回，否则过期不候。

王长青也想看看，便带着王长福下了船，往天