时间飞逝，转眼间，新的一年来临。

乾隆四十五年，悄然而至。

年关过去，王长青和江芷，乃至于戏班子中的人，早已经再度回到戏班子，又继续唱戏。不过王长青忙完后，则准备着乾隆来时的唱戏。

乾隆下扬州，他必须扬名。

这是极为关键的一环。

这段时间，王长青脑中的一根弦，都是紧绷着的。江芷通过江春，也知道了乾隆南下的事儿，知道了王长青会参加，所以一直都在一旁帮衬，尽量让王长青轻松上阵。

三月二十五，这一日。

扬州城发生了一件大事，扬州乃至于江苏的封疆大吏，重**员，全都到了码头渡口。

渡口周遭，百姓尽皆被驱逐。

只剩下朝廷官员。

因为，乾隆到了。

乾隆乘坐的龙船靠岸，先是有八旗禁军开路，然后乾隆才施施然走了出来。乾隆身材颀长，相貌清瘦，他唇上有两撇小胡子，颌下三缕短须，身着黄色龙袍，大步行来。

虽说乾隆年逾七十，到了古稀之年，但他行走间，龙行虎步，丝毫不显老。

一点不似七十岁的老翁。

乾隆走在前面，身后则跟着朝中的大员，这些都是随行的人。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼海啸的喊声，忽然自岸边响起。

却是乾隆现身，所有的官员、士兵齐齐跪下，全都向乾隆行礼。

“平身！”

乾隆摆手吩咐一声。

随着乾隆下令，所有人都齐齐起身，躬身而立。

乾隆下了船，来到码头上，环顾一圈，便收回目光，和一众要员官吏简单说了一句，目光就落在了江春身上，道：“江卿，此番朕到扬州，便下榻你的畅春园。”

“皇上能莅临畅春园，乃是臣之福气。”

江春身着官袍，拱手应下。

此事，他早就准备了，而且江春在扬州，府邸不是一两个，有多处府邸。

好几个住宅，都是乾隆下榻过的。

不过乾隆每一次到扬州，江春都会准备不同的住宅，供乾隆下榻。

其余官吏见状，暗暗羡慕江春。

这得多达的圣恩，才能让乾隆每一次到扬州，都下榻在江春的府邸。

江春摆手道：“皇上，您请！”

乾隆点了点头，坐上了八抬的大轿。而江春在前面带路，其余的一众总督、巡抚、知府等，以及随行的三千余

士兵，全都紧随其后。

所有人到了畅春园后，该驻扎的驻扎，全都各自就位。

江春对于迎接乾隆，早就是熟门熟路。

这一点，没有任何生疏。

安顿好了乾隆后，江春便告辞了，因为接下来的时间，是乾隆接见江苏省的主**员，要听一众要员述职，陈述江苏、扬州等地的情况。

这是每一次南巡，必做之事。

所以，江春只是在府上候着，等候乾隆的召见。

院子中，江春正在饮茶。

这时候，一名士兵走了过来，道：“江大人，纪大人来了。”

纪大人，只有纪晓岚。

江春一听，连忙就起身到院子门口迎接。相比于纪晓岚，虽说江春深得乾隆的器重，可纪晓岚才是朝廷重臣，他不过是能讨乾隆欢心，能让乾隆无忧无虑南巡罢了。

说到底，他是一个钱袋子。

然而，纪晓岚则是乾隆的重臣。

这是不同的。

纪晓岚来访，江春自是不敢怠慢。

走到院子门口，江春见到了纪晓岚，连忙行礼道：“下官江春，拜见纪大人。”

纪晓岚手中拿着烟锅，吸了一口烟，口中吐出一个烟圈，笑道：“江兄，不必客套。老夫这一次来，不为公事，只是谈些私事。”

“私事？”

江春心头惊讶，但脸上没有任何表露，摆手道：“纪大人请！”

纪晓岚进入，落座后道：“既然是私事，就不必以官身称呼，称兄道弟即可。”

江春道：“如此，我便僭越了。”

论及年龄，江春比纪晓岚大三四岁。

纪晓岚微微一笑，道：“你我之间，不必客套。此番来见江兄，倒是老夫的一忘年交，多次提及了江兄，所以特地来见一见。”

“谁？”

江春询