时间飞逝,转眼间,新的一年来临。
乾隆四十五年,悄然而至。
年关过去,王长青和江芷,乃至于戏班子中的人,早已经再度回到戏班子,又继续唱戏。不过王长青忙完后,则准备着乾隆来时的唱戏。
乾隆下扬州,他必须扬名。
这是极为关键的一环。
这段时间,王长青脑中的一根弦,都是紧绷着的。江芷通过江春,也知道了乾隆南下的事儿,知道了王长青会参加,所以一直都在一旁帮衬,尽量让王长青轻松上阵。
三月二十五,这一日。
扬州城发生了一件大事,扬州乃至于江苏的封疆大吏,重**员,全都到了码头渡口。
渡口周遭,百姓尽皆被驱逐。
只剩下朝廷官员。
因为,乾隆到了。
乾隆乘坐的龙船靠岸,先是有八旗禁军开路,然后乾隆才施施然走了出来。乾隆身材颀长,相貌清瘦,他唇上有两撇小胡子,颌下三缕短须,身着黄色龙袍,大步行来。
虽说乾隆年逾七十,到了古稀之年,但他行走间,龙行虎步,丝毫不显老。
一点不似七十岁的老翁。
乾隆走在前面,身后则跟着朝中的大员,这些都是随行的人。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
山呼海啸的喊声,忽然自岸边响起。
却是乾隆现身,所有的官员、士兵齐齐跪下,全都向乾隆行礼。
“平身!”
乾隆摆手吩咐一声。
随着乾隆下令,所有人都齐齐起身,躬身而立。
乾隆下了船,来到码头上,环顾一圈,便收回目光,和一众要员官吏简单说了一句,目光就落在了江春身上,道:“江卿,此番朕到扬州,便下榻你的畅春园。”
“皇上能莅临畅春园,乃是臣之福气。”
江春身着官袍,拱手应下。
此事,他早就准备了,而且江春在扬州,府邸不是一两个,有多处府邸。
好几个住宅,都是乾隆下榻过的。
不过乾隆每一次到扬州,江春都会准备不同的住宅,供乾隆下榻。
其余官吏见状,暗暗羡慕江春。
这得多达的圣恩,才能让乾隆每一次到扬州,都下榻在江春的府邸。
江春摆手道:“皇上,您请!”
乾隆点了点头,坐上了八抬的大轿。而江春在前面带路,其余的一众总督、巡抚、知府等,以及随行的三千余
士兵,全都紧随其后。
所有人到了畅春园后,该驻扎的驻扎,全都各自就位。
江春对于迎接乾隆,早就是熟门熟路。
这一点,没有任何生疏。
安顿好了乾隆后,江春便告辞了,因为接下来的时间,是乾隆接见江苏省的主**员,要听一众要员述职,陈述江苏、扬州等地的情况。
这是每一次南巡,必做之事。
所以,江春只是在府上候着,等候乾隆的召见。
院子中,江春正在饮茶。
这时候,一名士兵走了过来,道:“江大人,纪大人来了。”
纪大人,只有纪晓岚。
江春一听,连忙就起身到院子门口迎接。相比于纪晓岚,虽说江春深得乾隆的器重,可纪晓岚才是朝廷重臣,他不过是能讨乾隆欢心,能让乾隆无忧无虑南巡罢了。
说到底,他是一个钱袋子。
然而,纪晓岚则是乾隆的重臣。
这是不同的。
纪晓岚来访,江春自是不敢怠慢。
走到院子门口,江春见到了纪晓岚,连忙行礼道:“下官江春,拜见纪大人。”
纪晓岚手中拿着烟锅,吸了一口烟,口中吐出一个烟圈,笑道:“江兄,不必客套。老夫这一次来,不为公事,只是谈些私事。”
“私事?”
江春心头惊讶,但脸上没有任何表露,摆手道:“纪大人请!”
纪晓岚进入,落座后道:“既然是私事,就不必以官身称呼,称兄道弟即可。”
江春道:“如此,我便僭越了。”
论及年龄,江春比纪晓岚大三四岁。
纪晓岚微微一笑,道:“你我之间,不必客套。此番来见江兄,倒是老夫的一忘年交,多次提及了江兄,所以特地来见一见。”
“谁?”
江春询