王长青和江芷坐在一处较为偏僻地方，饶是如此，他们被认出来后，一个个将会登台演出的人，纷纷过来混个面熟。

论资历，王长青的确不够。

可唱戏这个行当，在相同的背景下，资历自然是很重要的。

但王长青不同。

王长青得了乾隆钦赐举人身份的消息，早已经在扬州传开。王长青家中，得了乾隆御笔题字‘忠孝传家’的消息，也传开了。

这个时候，谁都清楚王长青前途不可限量。

在这样的情况下，王长青已经是奇货可居，一个个都想和王长青认识一番。不求能和王长青关系多好，至少混个面熟也是不错的。

王长青对此，一一应对。

他年轻，却并不桀骜，也不愿意被孤立。

一番交谈下来，一众人对王长青是夸口称赞，王长青对这些人的夸赞，并没有放在心上，他的心思，已经转到了唱戏的事情上。

王长青看向江芷，道：“芷儿，你看到连韵山没有？”

连韵山，是今天唱戏的第一个人。

连韵山此人，是扬州戏曲界的老前辈，他并非昆曲的领头羊，而是弋阳腔的一个代表。连韵山四十出头，声音浑厚，极具穿透力。

根据王长青的了解，乾隆第三次南巡时，是十八年前。那时候的连韵山，技艺已然不凡，被江春请来给乾隆唱堂会。

当时，连韵山便一鸣惊人，令乾隆颇为赞许。

十五年前，乾隆第四次南巡，途径扬州时，连韵山依旧是参加了堂会的，而且演出非常成功。

乾隆这一次南巡，江春依旧请了连韵山。

正所谓，衣不如新人不如故。

乾隆是七十岁的人了，上了年纪，人上了年纪就念旧，这时候，江春把连韵山请到畅春园来，再让连韵山唱一曲，必定收效很好。

王长青听过江春的详细安排，知道有哪些人，而且他对于连韵山也是有印象的，所以没看到连韵山在，便连忙开口询问。

江芷左右看了一圈，也没有看到人，道：“青哥，还真是没有看到人。”

王长青道：“距离堂会的开场，已经不到三十分钟了。时间有些紧迫，芷儿，你立刻去找人，让人通知江公，说连韵山还没有抵达，请他老人家赶紧确认。否则，这一次的堂会，极可能因为连韵山的推迟而受到影响

。”

江芷闻言，冷不禁打了个寒颤。

她清楚江家的一切，虽然是江春苦心经营的结果，但也来自于乾隆的恩宠。

堂会办得好，乾隆高兴了，江家自是受益的。

堂会出了错，那就是江春的错误，会让乾隆不高兴的。

江芷连忙起身，快速的出了后台，找到侍从，让侍从立刻去通知江春。这里的侍从，多是江春安排的人，都认识江芷，一听到江芷的话，连忙就去通知江春。

不一会儿，江春就来了。

江春仔细的打量一番，没看到连韵山，脸色也是无比凝重，开口说道：“谁看到连韵山了，怎么还没来？”

一个个面面相觑，都没看到连韵山。

众人开始议论起来。

江春呵斥道：“肃静！”

随着江春一开口，所有人都立刻噤声，全都不再说话了。这时候，谁都察觉到江春动怒了。平常时候，江春一贯是好说话，但涉及到正事儿，江春可是极为霸道强势的。

江春说道：“今天早上，谁和连韵山接触过？”

众人齐齐摇头。

江春再度道：“昨天，哪些人和连韵山接触过？”

“我昨天见到了连韵山。”

忽然，有人站出来。

此人名叫宁从升，是秦腔的代表人物，他是北方人，却一直在扬州唱戏。宁从升三十出头，在秦腔的造诣上，也是颇为不错。

江春道：“说说，连韵山当时是个什么情况？”

宁从升犹豫片刻，便道：“江公，昨天晚上的时候，听说连韵山突然犯病了，直接就昏倒在府上。我之所以知道这个消息，是因为府上管家一早去了药铺拿药，和医生闲聊偶然得知的。”

江春皱起了眉头。

连韵山这厮，既然犯病了，就该早些提醒的。

现在又还没有来。

江春心思思索一番，就喊来了人，立刻快马加鞭去连韵山的住宅找人。安排了人去后，江春让众人都散了，各自忙各自的去