一九二零年，秋，上海

佟佳鸿仕此次回到上海，为支撑门面不曾遣散佣人，依旧勉强维持在京城时的先前用度。人口众多开销庞大，日积月累下来，那拉氏当家越发的为难，常常偷着掖着当些东西来拆东墙补西墙。佟佳鸿仕又是个常年不理家事的人，究竟自己府上少了哪些东西，究竟还需要多少银钱才能度日，也不甚清楚。

一身家常素色缎裙的那拉氏不惯烫发，仍是盘着望月髻，月鬓旁以点翠的鬓花拢着，两只耳铛是罕见的玛瑙镶金的样式。奈何这些华美的饰品难掩满脸愁云，她悄悄拉着素兮的手站到没人的地方千叮咛万嘱咐：“此去要万事小心，记得跟典当行说一声，一有钱了我们就赎回来，万不要抵押给他人。”

那拉氏说着说着竟要哭起来，她长叹口气：“怎知道咱们佟家居然会沦落到这种田地？再不凑些钱，怕是连这个月院里院外的开支都掰扯不过去了。”

素兮从八岁被卖到佟家，已经在佟家做了十多年，为人又忠厚可靠，所以那拉氏也不把她当做外人，听到太太说些日子艰难的话，她也陪了一同叹息：“如今局势动荡，到处都不安生，前不久工人又暴动罢工，好多工厂都停产了。老爷想再做生意自然艰难了些，这也是没办法的事。”

那拉氏从怀中抽出熏好的帕子擦擦眼泪，心中难掩忧虑：“我听北面来的人说，直皖大战，吴佩孚与段祺瑞两个人不听中央笼络，执意开战，京城一带已经民不聊生了。如今咱们想回去也是没有落脚之处，眼见着咱大清没可能复辟了，从前扔给张勋那狼子用来复辟的几十万两自然也拿不回来了，眼看着这院子坐吃山空，我都不知道下个月咱们可怎么过？”说到此处突然想起毓婉的学业，她又小声叮嘱素兮：“此事你先别告诉小姐，这孩子心思重，知道家里这样艰难怕是会连累学业。便是我断了饭食也不能耽误她。”

素兮用力点点头，那拉氏闭上眼朝素兮挥挥手，不忍再看那些原本属于自己的陪嫁：“去吧，都当了，换回银元给院子里开支用。”

杜允唐千躲万躲终还是被大嫂找了机会强留下来参加舞会，高大挺拔的他身上套着上海眼下最流行的白色三件西装，隽朗的容貌再加上风度翩翩，一经出场已惹得不少前来参加舞会的名媛羞涩偷窥。

黎美龄拉了允唐的胳膊又拽过了自己二妹：“二弟，这是明珠，我家的二妹……”一句话还未讲完，杜允唐已气定神闲的微笑，一只手伸出来：“我们见过的。你好，黎小姐。”

黎明珠见他眉目俊朗，举止倜傥，心中有些砰然：“你好。”话余却畏缩的不敢伸出手去和他相握。

黎美龄暗中观测两人，分明有些眉目含春的模样，她爽朗的笑道：“都是自家亲戚，何必如此拘礼见外？明珠，你先陪允唐到处走走，我去去就回。”

黎明珠在杜允唐面前有些忸怩放不开，并不肯迈动脚步跟他出去，杜允唐对此倒是无谓，目光自然而然落在舞池另一侧一位妩媚女子身上。

那女子身穿酒红束领口裹腰的旗袍，细细同色络边围袖口做了一圈的点缀恰笼住细长白腻的双臂，帖服在身侧染满红色丹蔻指间夹了细长烟卷，魅色红唇中吸吮烟卷后淡淡吐出烟圈，轻烟缓缓弥散。她灵动双眸正隔着袅袅幻影与他对视，粲然一笑后，将旗袍边角露出雪白小腿缓缓伸出，杜允唐的视线慢慢向下，白腻细滑的大腿竟没有穿尼龙丝袜，这副活色生香的画面相信并不止被杜允唐一人领教，她大胆放荡的举动使得他几乎克制不住自己的理智，想上前撕开旗袍将她按在自己身下。

杜允唐微微侧身回过头看眼前的黎明珠。温婉恭谨的黎明珠和那个拥有让人忘乎所以的美貌的女人不同，她甚至连偷偷望一眼他也不敢。

杜允唐觉得自己快要窒息了，他扯了扯领口的领结，故作优雅的陪同黎明珠向前走了几步又停住。

黎明珠低了头，露出领口半截雪白的颈子，却仍不敢开口为何身边的男人会停住脚步。

杜允唐顿觉得眼前的女人非常无趣，可想日后跟她相处必然总是烦闷的：“黎小姐，我突然想到自己还有一件紧急的事需要处理，允唐先走一步，黎小姐见到大嫂务必为允唐开脱，多谢！”

听得杜允唐的话黎明珠还来不及回答，他已翩然鞠躬转身，从走廊尽头迅速离开。

那名身穿旗袍的女子将杜允唐所在方向发生的一切看在眼里，嘴角浮现得意笑容，优雅的将手中烟卷掐灭，巧笑着与人干掉半杯葡萄酒后，也徐步走向杜允唐消失的走廊尽头。

人刚顺