去。

万没料到的是，掐算着书信也该到了京城的日子那拉氏却先收到哥哥敦儒贝勒病逝的讣闻，这下一家子钱没着落不说，又添了丧礼和随捐，越发的紧迫难过了。

上海滩新任接管维护治安的将军沈之沛听闻佟家落魄，索性来个墙倒众人推，生生又摊派下来十万银元的额度给佟家，希望他们能捐军强国，为守卫上海滩的将士们提供些军需物资，说到底总逃不过一个钱字去。眼看最后限定缴纳的期限快到，这一大笔开支仍是无处着落。那拉氏被气得一病不起，佟佳鸿仕更是整日哀声叹气寻不到好对策，整个佟家能解散的佣人都解散了，省下的钱财也抵不过这笔军费的百之一二。

纵使佟毓婉再将京城学生那些自由民主的想法放在心头融入思想，也开始犹豫是不是真要接受杜家的庚帖来为家里解忧了。奈何杜家此时仿佛石沉大海，见佟家并无回应后也没有再派媒人来提，佟家又不好眼巴巴送上门去说媒，这一摊子烦心事惹得那拉氏越发哀声叹气。

毓婉又得知黎家海事上也出了一点麻烦，因为兵乱严防控港，进出口贸易被阻挠。雪梅父亲黎广德的合作伙伴皆纷纷退股，黎家生意就此一落千丈，仅剩下一两处实业勉强维持生计，海事多是靠海吃饭，算得上听天由命的买卖了，兴旺迅速，败落更只在瞬间。

黎广德受了打击未免有些强撑之态，黎家生意三姐妹无一人能顺利接手，所幸雪梅还有一个留学法国的哥哥黎绍峰，不久后会归来处理家事，倒也比佟家还多了一份希望。

“多好，至少你哥哥又不会逼你嫁什么不认识的人。”佟毓婉和雪梅俩个同病相怜的人倚靠在法国梧桐树下并肩叹息，听罢雪梅慢慢的摇头：“谁知道呢，眼下明明是新社会，咱们却身在旧家族，很多事当真是女子自己做不得主的。也许，我也难逃这一劫的。”

黎家与周家向来交好，杜家二儿子允唐又与黎绍峰曾是同班同学，一同在法国同住同吃。此次，黎绍峰归来不久，杜允唐就在自家开了欢迎酒会招待老同学，顺便也请了周霆琛一同过来热闹热闹。

佟家车子在杜公馆大门外停住，毓婉探头向内发现杜公馆前早已依次停满各式各样的汽车，门前侍卫佣人正忙前忙后的招待，络绎不绝的宾客可见此次宴会盛大，大落地花窗里灯火辉煌，照的觥筹交错的富贵人影梦幻叠加异常炫目，门外则有穿着各式西装的宾客手挽着女伴鱼贯而入。

佟毓婉和黎雪梅两人从车子下来，忐忐忑忑的结伴拿着请柬踏上台阶，单手将请柬交与侍卫。

毓婉手上这张杜家请柬是由杜老爷杜瑞达亲自书写，言辞客气委婉，容不得拒绝。杜家管家携带请帖送到佟家时，先是为自家太太贸然送庚帖一事向佟佳鸿仕和那拉氏赔礼道歉，又替老爷以年轻人喜欢热闹为由邀请佟家小姐去参加舞会。此番彬彬有礼的邀请给足了佟佳鸿仕面子，再故作矜持就有些不知好歹了。所以，那拉氏尽早为毓婉准备了相应的旗袍首饰和手袋，相约与好姐妹黎雪梅一同前往杜家。

本就是一场以杜允唐名义举办的舞会，参与者多是年轻的公子哥和小姐们，言谈嬉闹多是留过学的洋派作风。这类的聚会也是寻觅有情人的聚会，佟毓婉驻足在杜家门口不消半刻钟，就已有有心男子悄然搭讪，毓婉尴尬摆手，不由分说忙与黎雪梅垂首一同走过大厅正门，绕过盘旋而上的大回廊扶梯步入正厅。

乍落入眼帘的场景着实吓了毓婉一跳，水晶灯将正厅照耀得如同白昼般，灯影下女子衣香鬓影神态妩媚，男子举止风雅行为倜傥，好一副美不胜收的场景。佟毓婉和黎雪梅因背影身高相仿，又同穿了碧色洋绉纱的珍珠纽襻的旗袍，两个人站在成熟妩媚的女子之中仿佛是两只未成熟的酸涩青果子。

黎雪梅脸色有些微红，但也是见惯了这样声色场面的，她拉着毓婉极其快速的顺着正厅走到一旁落座，轻柔舒缓的音乐里，舞池中有若干对男女正在跳西洋交际舞，贴面搂腰，看得人脸红心热。

雪梅拉了拉毓婉的胳膊指了指其中一个身穿黑衣礼服的高挑男子：“你看，那就是我大哥。”

佟毓婉偷偷看了一眼，那男子正与舞伴交首亲昵说话，她抿嘴对雪梅笑笑：“你们兄妹俩长得倒是极像。”只是黎雪梅更为阳光灿烂，黎绍峰相貌上略为阴柔，看得出眉目间隐忍着些许烦恼。

听说黎老爷娘胎里带出一种怪病，间或会因焦虑而抽搐。前年黎家因与日本人从事贸易遭到学生闹学潮抵制损毁了码头出港的船舶，今年又因为海事戒防，货物被征收了高税，又不知从哪里来的革命