”

萧灵犀劝慰道：“老爷切放宽心。想是那些下人寻欢贪玩，迟了日期，若是有什么大事，他们断不敢耽误的！”

崔呈秀想想也是，便不再言语，闷头下棋。萧灵犀命下人带弟弟下去看饭，萧惟中见寻不出真假，吃了一杯茶，便推辞说趁天尚未落雪还要赶回密云，以免明日耽误公事。崔呈秀也不强留，萧灵犀起身送弟弟出中门，叮嘱他今非昔比，凡事都要尽心，不可将把柄落在人手。崔呈秀坐在棋盘前发了一会儿呆，见萧灵犀回来，还要充些名士权贵的模样，忍着性子下那盘残棋，只是那棋早下得不成模样，便起身走到窗前，见天色果然阴沉起来，墨一般的彤云遮严了半个天空，眼见院里的残雪尚未化完，怕是又来一场冬雪了。将近申时，崔呈秀从暖炕上起来，感到腹中有些饥了，才想起尚不曾用过午饭，披衣下来，外面正落着霰雪。厅堂上火盆烧得极旺，上好的木炭通体明红，萧灵犀将椅子靠近火盆，手捧一本书出神地看，神色有几分悲戚，脸颊腮边隐隐有些泪痕，全然不知崔呈秀睡醒出来。崔呈秀负手踱到她身后，笑道：“看《三国》，掉眼泪，为古人担忧，不怕伤了自家的身子？”

萧灵犀将书一合，泪眼含笑：“老爷起来啦！外面就要下雪了，怎么不多睡一会儿？这会儿子可觉得饥了？婢子已吩咐厨下煮好了参汤。”

“宝娘，就你知道咱的心思，这般阴冷的天气，参汤可是滋补的好东西。读的什么书？”

萧灵犀忙用帕子拭了眼睛，娇声道：“都是些稗史小说，登不得大雅之堂，入不得老爷青眼的。”

“该不是什么淫词艳曲吧？竟这般地惹动你的情肠，含羞洒泪的！”崔呈秀从身后双手将她搂了，花白的胡子在她的粉脸上来回划过几下，伸手将她的细手握了，将那书在眼前平展开来，石蓝色封皮上竖贴着一条窄窄的百纸笺，上面是四个端端正正的宋体黑字：警世通言。“哼！此人咱也有所耳闻，不过一个小小的七品县官。”说着转到椅子前，搂了萧灵犀在椅子上坐了，颇有些不屑道：“此人名冯梦龙，表字犹龙，又字耳犹，别署龙子犹、顾曲散人、墨憨斋主人，南直隶长洲人。文思倒也敏锐，诗文倒也藻丽，只是一味沉湎文艺，不修仕宦，只任过五年福建寿宁知县，倒编次了三部传奇小说，《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，世称三言，却也可读。听闻勾栏瓦肆、酒馆茶楼津津乐道，不少书贾翻刻牟利，世人争相传阅，大有洛阳纸贵之势。你看的是哪一回故事？”

萧灵犀红唇一撇，娇嗔道：“老爷公事繁多，对一个小小的知县却这般熟悉？想必是在哪个什么楼、什么馆听了哪个小蹄子浪说的。整日里口中心肝宝贝儿的，原来全是假的，心里不知惦记着哪个娇娘嫩妹，说不得还要在书中学些风流手段呢！你自去看吧！”星眼含怒，黛眉微耸，略微作势挣脱几下，扭身将一双白生生、细嫩嫩的手儿捏着那书送到崔呈秀眼前，崔呈秀一手揽住她那不住扭动的细腰，一手取了书，嘴里哄道：“天下官员履历咱早已了然于胸，全赖昔年为九千岁罗织东林党罪名上《同志录》、《天鉴录》时，将吏部的档案翻阅一遍，红尘中的女子哪里知晓这些？看的全是些男欢女爱的事体，哪个会去想冯梦龙何许人也。便如你一般，看的这回《钱舍人题诗燕子楼》，必是遥想关盼盼与张建封红颜白发，在燕子楼上双双看夕阳暮色，在溪畔柳堤上携手缓缓漫步。只顾为书中的男女哭笑了，还会想什么写书人模样丑俊来历出身？”

不料，萧灵犀突然双肩抽搐，哭泣起来，崔呈秀以为言语不周，还要再劝，萧灵犀哽咽道：“当年张建封病逝徐州，葬于洛阳北邙山，一时树倒猢狲散，张府中的姬妾风流云散，各奔前程。只有年轻貌美的关盼盼无法忘记夫妻情谊，矢志守节。张府易主后，她只身移居到徐州城郊云龙山麓的燕子楼，与世隔绝，日日对着楼前的一湾清流，沿溪垂柳。但风光依旧，人事全非，长夜寒灯，形单影只，冬去春来，日复一日，燕子楼中不再歌舞，楼中人也懒于梳洗理妆。每日惟食素饭一盂，闭阁焚香，坐诵佛经。不施朱粉，似春归欲谢庐岭梅花；瘦损腰肢，如秋后消疏隋堤杨柳。婢子也怕有那样一天。真有那样一天，婢子不愿留在世上，原随老爷地下，生不同时死同穴，也就心满意足了。”

几句话将崔呈秀说得无情无趣，心里愈加郁闷惶恐，将书一把投在火盆里，骂道：“都是这该死的混账知县惹得爱妾不快，等咱东山再起，便要将他拘来，当堂打几十棍子，看他还敢妖言惑众？”端起盛了参汤的青花小碗，用银汤匙喂萧灵犀参汤，萧灵犀微张着嘴