要做中兴之主，断不会如此的。臣还有两句话要说，皇上以为后金不从山海关进犯，却绕道蒙古草原，便是袁崇焕通敌么？”

“单凭这一点难以定论，朕也不愿意冤枉他，毕竟有功于辽东嘛！可是袁崇焕早有奏折说后金会从蓟镇入侵，难道他预知此事？未奉旨便来入援，还来得这么快？一味尾随后金，不顾朝廷驻守蓟州的禁令与皇太极一前一后来到京城之下？这些只是巧合么？如今京城上下流言四起，教朕怎么办？”

韩?听出皇上并未有将袁崇焕置于死地的打算，心头略安，与成基命、刘之纶对视一眼，又说：“大明朝兆亿生民，后金怕哪一个？”

“怕袁蛮子呀！”

韩?摇头道：“臣斗胆，皇上这话只对了一半。”成基命、刘之纶听他说出，几欲咋舌，心里暗暗为他捏把汗。但见他侃侃而论：“后金害怕袁崇焕不错，可是若把袁崇焕放归老家，或是另行任用，后金还怕他不怕？后金明里是怕袁崇焕，其实是怕朝廷重用他，命他镇守辽东，使他们不能南进半步。后金怕袁崇焕，根子上是怕明君圣主。老臣自神宗爷起到如今再蒙皇上恩典入阁拜相，三十多年了。神宗爷、光宗爷、熹宗爷，凭天良说话，别的不敢说，视朝勤勉都比不得皇上，用人和驭下上也少着皇上几分锐气。老臣领会得皇上的苦心，袁崇焕下狱也是情非得已，京城烽火，燕山云冷，实在是百余年来不曾有的结局。遍地狼烟，生灵涂炭，流言汹汹，民怨沸腾，袁崇焕通敌一事若做了实，不用皇上下旨，就是京城百姓一人一口唾沫，也将他淹死了。此时，说不定就有许多人想着要向他开刀问罪呢！暂时将他下狱，皇上用心也是极为良苦。”

成基命、刘之纶听了，忙都随声附和，心里暗赞：姜还是老的辣，先抑后扬，不动声色，给了皇上一个大大的台阶下，这劝谏的功夫真是炉火纯青了。成基命敬重韩?是东林前辈，年老位尊，今日见他却似谀臣的模样，心头略有些憋堵，情知他是好意，不好分辩什么，轻轻地干咳了一声，透出一口气来。崇祯面色缓和下来，直起身思忖道：“朕不会中了皇太极的道儿，那点儿计谋便想瞒过朕，他也太托大了。朕知道皇太极是在演戏，岂会信实？”随即面含笑意：“先生你也不必给朕戴高帽，朕也不中你的道儿，袁崇焕么，必要教他知道儆戒，不可随意放肆了。关宁军就由先生想法子追回来吧！”

“解铃还需系铃人，袁崇焕比臣有用，如今敌势甚炽，辽兵无主，不如放出袁崇焕以安军心，命他驱逐满虏出境赎罪，辽兵自然不会溃败，一举两得，皇上……”

“朕明白，守辽非蛮子不可，将他羁押诏狱不如教他前去边塞立功。只是他太任性，磨磨他的火气，再另议擢用不迟。”

“当今情势危急，臣担心到了不可收拾的地步。皇上既有心还用他，还是以早为上，权变一二……”

崇祯冷笑道：“朕不信祖大寿和那些辽东兵马只听袁崇焕一人节制！”

“听袁崇焕节制即是遵奉王命，并无什么分别。”

崇祯哼了一声，怒道：“袁崇焕何曾将朕的话放在心上？谁教他私自与满虏议和？满虏乃是女真余孽，周为肃慎，隋、唐称为??，万历皇爷封努尔哈赤为龙虎将军，替我朝守边。东胡各族自古都是中国臣民，历代莫不如此，何尝是另建一个邦国！袁崇焕不思如何收复河山，出民水火，却思谋与虏酋暗中议和，如今满虏兵临城下，朝野汹汹，朕如何对祖宗对天下？”

韩?不敢再劝，恨声说：“皇上所言极是，袁崇焕实在卤莽了。和议丧权辱国，东虏得寸进尺，气焰嚣张，越发不将我大明放在眼里，实在贻祸无穷。皇太极不过东胡的枭雄，如何配与我朝结城下之盟？此事断不可行！臣想袁崇焕也不过是虚与委蛇，并非真心，所谓兵不厌诈，全为事功。他一介武夫，只顾了辽东，看不到局外大势。”

崇祯怒气略息，挥手道：“先生起去吧！关宁铁骑可是不等人的。至于袁崇焕，朕再想想怎么处置他。”

“臣想先见见他。”

崇祯点头应允，曹化淳小跑着进来说：“万岁爷，有个叫程本直的，专程从辽东来，在午门外为袁崇焕跪请鸣冤。”

“将他轰走，再若来时，不必留情！”崇祯皱眉说道。

袁崇焕在诏狱已三天了。虽说眼下正走霉运，可是像他这样的封疆大吏，位尊权重，如日中天，说不定皇上一句话便又起复了，慢怠刁难岂非自讨苦吃？镇抚司摸不准皇上的心意，上下倒也不敢为难。说是关押，却是单间牢房，极为洁净，桌椅板凳笔墨纸