屋子里乱糟糟一片，老李头翻箱倒柜，总算从被褥子里捣出一包泄药粉子，舔了舔味道不差，这才笑呵呵又往马厩跑。

“来了来了，就剩这点，少爷看看中不中？”

小马驹躺在干草堆上不吃东西也不肯挪窝，老头贴心，怕凉着还给盖了件花布褂子。

阿奴蹲在马槽边，抚了几下乌亮乌亮的鬃毛，又皱着眉头用手掏了掏胀鼓鼓的肚囊，叹气道：“总得试试，要是万一……老头你可得节哀呀。”

老李头下药的手一抖，哭丧着脸喊：“少爷，这竖子说的可是真的？别吓我！”

要是马儿突然没了，这对视如己出的马夫来说，可比三日不许喝酒还要人命。

“行了行了，赶紧的！”苏锦道。

苏少爷嘴里衔着根稻草，拍拍屁股起身，没少听这一老一少拌嘴。这般琐碎的日子过得悠闲，才发觉云淡风轻跟鸡犬不宁之间，好像只差一个堂姐，就不知她被禁足十日，出来会撒什么泼。

九王爷遇刺，是捅破天的大事，官府一查便知，那晚兰台海诗会上一掷千金的游侠儿，居然是博山侯府里的大小姐乔装打扮的，消息自然瞒不过大母。

堂姐受罚，按理说怨不得自己，如果堂姐讲理的话。

这几日，苏锦得闲便在府上四处走走，旁事未做，一来二去，倒是跟个憨厚马夫混得半生不熟。

阿奴骗他说少爷会相马医马是假，以前在饮马荡养过马却是真的，经验是有一些，说来惭愧，主要是关于风干的马肉如何烹煮。

苏锦擦了擦额头，这马驹生得，真好吃。

“老头！你个杀千刀的，给喂的啥？”阿奴寻着味儿，瞬间炸了毛。

“酒啊！我自己都不舍得喝，还捣了些先前从厨房顺来的肉脯，咋样？”李老头傻呵呵笑着，露出仅剩的两颗黄牙，喉咙里一抽，两腮帮子都漏风。

那小马驹喝了烈酒，居然鼻息粗重打起鼾来。

作孽了不是！

主仆二人相视无语，径直取了缰绳赶车，阿奴扯着头马道：“少爷，今日屏山上一剑战万剑，可是飞天遁地的神奇事儿，莫去得晚散了场，早些回来，兴许还能吃上锅新鲜货。”

“嗯。”

“少爷！等我。”老李头回过味儿，气喘吁吁追出府来，腰间挂着个万年不落的酒葫芦。

苏少爷意外，掀开搭帘支脑袋问道：“那顾长秋杀人如麻，屏山约剑肯定刀光剑影，你个缺牙老头瞎凑热闹，跑起来指不定能不能都带上，还去？”

“去！”

老头子放下半截裤腿，觉得模样还算英武，觍着脸说：“也去试试年纪大点还能不能学剑。”话锋一转又问：“方才这混小子说，晚上吃啥来着？”

“滚！”阿奴一扬马鞭，笑骂一声抽在了车架上。

老李头撅屁股拱了拱坐下，“呵呵，说实话，那啥……管家说了，少爷要是再跑啰，扣我三年酒钱。”

“本少爷就值这点？”

“估摸要得高了！”老马夫掰着指头认真算。

……

屏山算不得名山大川，东都北门外十里便是。

若再远些，是蜿蜒东去的大河。站在山顶凭栏远瞰，一面是皇城锦绣，一面是长河万里，自有一番气吞山河的景象。

据说太祖龙兴当年，马踏江湖，兵甲十万齐齐上了山，他舔着刀口问了大佛寺庙里的老和尚一句，“这龙椅我可坐得？”

那和尚反手就把哭哭啼啼的前朝太子给推下了山崖，而后紫金钵盂一敲，斩钉截铁道：“出家人不打诳语，坐得！”

佛道相争，朝中太后信佛占了先手，这故事兴许是牛鼻子为了揶揄秃头和尚杜撰的，自然当不得真。因为屏山上的小庙香火全盛时，也就三五个和尚没事敲敲钟、添添香油，哪有本事窝藏前朝太子。

北城门外的官道上一路烟尘，阿奴站在车架上远眺，风吹猎猎，后背上的白狐皮剑囊显得格外扎眼。见旁人指指点点，他一缩脑袋闪身回来，“少爷，咱们初入江湖便赶上个柳白眉第二，会不会步子迈得大了些？依着我看，还是该先观摩观摩市井械斗稳妥些。”

“对对对！”李老头深以为然，笑得很不地道，对他来说，观剑哪有喝酒实在。

于是，苏府的马车虎头蛇尾，神奇地兜了一圈又转道逆流去了东市坊。

城外的东市鱼坊紧挨渡口，沿着水边湿滑的老旧浮桥，要穿过一片错落的棚屋才见开阔。时值大河秋汛，