古旺元从嗜睡的状态中解脱出来。躺在荆笆上身体不动，大脑却不闲，思绪万千，心急如焚。

几个月前初到北京时，他也曾感到孤独、无助，觉得从南京到北京不是换了一个地方，简直是换了个星球。张念本妒贤忌能，穆歌主观多疑，刘团长专横粗暴，也曾使他感到人世多艰，悲观心冷，甚至有过轻生的念头。现在回头一看，实在幼稚可笑，小题大作。人生长河中这点小弯小折算什么嘛，和当今险情相比，为那些事既不值得焦心，对那些人更没必要结仇。那是人世常态，众生本相，社会一角、生活一页，没有这些就不是个正常社会了。只要坦然处之，就可迎刃而解，不解也威胁不了生存与发展。实在没什么值得痛心疾首，大惊小怪的。他相信，如果他还能回到那个世界，将不会再为这些琐事烦恼，甚至能否立业，是否成家也不是活着的第一要务。能像正常人那样生活，工作，劳动一生，自得其乐就不枉来人世一遭。

如今看透了，怕又没有机会了。

现在要回答的问题是：是保持人的尊严而死去，还是为了活着而甘当畜生。他纠缠在这个难题上，一刻也不得安宁。大概出于人类的自我保护本能，脑子开始抵制专注的思考，作起无边无际的白日梦，沉入到走火入魔般的无意识思维，回忆和暇想之中去了。想象中的虚幻世界使他暂时忘却比梦魔还可怖的现实，不然他连一天也挺不过去，不寻死就得发疯。

他猜想不出这家的一男一女是什么人。显然不是一般奴隶主。奴隶主会说几句汉话不算奇，但不会如此调辞遣句，思维方式该更单纯，质朴。他们说花钱把自己买下来，不是要买娃子，而是买个朋友！这比直接了当买娃子更须警惕。素不相识，为什么要花钱买这么个朋友？“朋友”两字在**，在匪帮，另有含意。彝人向来把人当商品，买朋友也为了有利可图。“朋友”二字在这里是指什么？

到此为止他还是按逻辑推理，过了这道界线，便开始想入非非：

也许那人是潜藏的彝族敌特，要自己出卖灵魂提供情报；也许那人是个投机分子，想把自己交给叛匪，换取保护；也许他家有人犯有大罪，杀人越货，洗劫汉区，被捕入狱，要拿自己当人质去跟政府讨价还价……

他爱“也许”什么就也许什么，反正两个主人再没露面，而伙食却改善了。每天有了两个鸡蛋，两碗粥。有一天还送来蜂蜜调合的炒面。粥是什么粮，炒的什么面，辨别不出来，都是从没吃过的东西。

过了几天，身体有些恢复，光在荆笆上躺不住了，就站起来在屋里来回踱步。又过了两天，早晨出恭回来老彝人用身体把门挡住，示意叫他在门外活动，他便在门前阳光下绕着圈子走了一会，累了仍回到屋里躺下。

这天他早晨回来，却见屋门大开，老彝人站在门外恭谨地站着。见他来向屋中伸伸手，叫他马上进去。

进屋之后，看到那姑娘端端正正地坐在地当中。

他踌躇一下，停住脚，作出听候发落的姿态站在一边，两眼看也不看她。

那姑娘盯着他瞧了半天，说道：“你住在我家像个老爷，吃饭喝水有娃子侍候，饭食比头人的还好，见了我连句谢谢的话都不说？喂条狗也会摇摇尾巴吧？”

古旺元勉强说道：“那就谢谢，可你不该

把人跟狗相比！”

“你有什么权力教训我？”姑娘呼的站了起来，瞪了他一眼说：“你能走动了，可以在这房前房后走一走，看一看。叫老娃子跟着你，不是看守你。用不着看守，叫你跑你也跑不了。跑出去还会被别人抓住，那就不像我这样待你了。被抓的滋味你不是尝过了？那算好的，还没把绳子串进你锁骨，把脚板用铁板烙糊。”

古旺元面色发白，咬牙说道：“别搞这一套，你们要把我怎么办，明说不好吗？”

“怎么办是我哥哥的事，我只管你把伤养好，交给他一个整人。你没好透，我还不能把你交给他。”

说完她吩咐一声，弯腰走出门，老彝人便进来拍拍他的肩，示意叫他跟出去。他只好跟着也出了门。

姑娘在前，老彝人在后，把他夹在中间，绕过正房，来到前院。

这是个不小的院落，散散落落几间小土房，围绕着一幢又长又宽又高的大屋。屋顶下有彩漆的挑檐，屋顶上也是木板搭成的顶盖。四周是土夯的围墙，东南角上有约三层高的碉堡。他住的那间小房正藏在大房后边，背靠院墙的后门。屋外院中满地干草，猪羊鸡狗游荡睡卧。姑娘领着他走出院墙的大门，门前是一块坪