九品到六品官，官服颜色由浅青至深绿，而从五品起，才可着浅绯，再往上，则由浅绯至深绯再至三品以上的紫袍，也是因此，时人形容人得意时，常以大红大紫谓之，而“青衫”，则被用以描述仕途失意。
但五品官跟九品乃至六七品官，差别可不仅仅在官服颜色上。
着红披紫的五品及以上官员，与着青绿的五品以下官员，除了官服颜色外，还有着最本质的区别——五品及以上官员，方可参加朝会，可面见天子，可与文武百官位列含元殿参与朝议。