给大少爷请安。”武嬷嬷抱着怀中的鞋子和首饰，上前问安。只见府门口，二房顾氏正站在那里。

“祁罗给主母请安，给长姐请安。”祁罗便是同海子一起上私塾的少年。母亲虽与顾氏和郭氏等人不和，但却十分疼爱这个钮祜禄家里唯一的男孩子，而我们几个孩子，也相处的十分融洽。

“祁罗乖。这是姐姐方才给你买的面人，你可还喜欢？”我说着，将手里的孙悟空递给了祁罗。

“喜欢，喜欢！姐姐每次出府都想着我，姐姐最好了。”祁罗说着，用手摆弄着孙悟空的如意金箍棒。

“武嬷嬷，先把大少爷带下去吧。主母有话训诫顾氏。”

顾氏听罢，惊诧的看着我，武嬷嬷腾出右手，拉着祁罗，便进了府里。

“见到主母，不自行问安，你心里还有没有规矩体统？”我说着，朝前走了几步，上了台阶，站到了顾氏的身旁。母亲本想拉着我的衣袖，却被我松了开。

“你少在这里跟我摆大小姐的架子。”顾氏瞥了我一眼。

“从前不敢，但今时不同往日。想必顾姨娘带着祁罗在此等候的原因，也是为此吧。可是我却丝毫看不出你的诚意，若心不诚，就不要做这些面子上的功课，我与母亲是不会介怀的。”

母亲曾不止一次的教育我，要在府里学会隐忍。可如今，我们也算是否极泰来，自是不想给那顾氏多少颜面。

“妹妹，芬儿口不择言，你不要介怀。”母亲说着，提着裙子走上了台阶，握着顾氏的手说。

“母亲！”我看了她一眼。

“妮子言出无状，咱们这些做长辈的，自是不会与她一般计较。”顾氏说着，从怀中掏出一只玉镯，“看你的首饰旧了些，想着老爷也舍不得给你些细软的添置，这玉镯的成色还算看得过去，你且收下吧，别让宫里的人看咱们府的笑话。”

“呦，这镯子晶莹剔透的。”母亲说着，伸出左手来，带了上去，“妹子，你看漂不漂亮。”

“你们聊吧，我回房了。”我实在看不下去了，便率先进了府门。

“芬儿？”莫约过了一刻钟的功夫，我的房门被缓缓地推开了，母亲端上来一碗燕窝，放到了我的妆台旁，此时，我正在比对着方才买来的素钗。

“你方才何须如此疾言厉色？”母亲说。

“娘，我被选中秀女之事，想必她已经听说了，却又觉得拉不下脸面，才带着祁罗一同在府前等咱们。从前顾氏给了咱们多少绊子和羞辱，如今扬眉吐气，我怎可隐忍？”说着，我端起了妆台上的燕窝，“就说这燕窝吧，要是放在从前，也是咱娘俩能享用的？”

“芬儿，母亲素日里是怎么教导你的？要以德报怨。”

“可是您没有告诉女儿下一句，以德报怨，何以报德。”

母亲从我的手上接过燕窝，放回了妆台，她用手轻轻抚摸着我的头发，“孩子，世人常用海东菜来混淆燕窝，可无论如何，燕窝就是燕窝，谁也取代不了。”

母亲说着，坐到了我身后的椅子上，我转过身来看着她，她慈爱的看着我的眼睛，“母亲是主母，就要贤良淑德。母亲出嫁前，也如同你这般爱憎分明。只不过出嫁后，夫君为天，纵使母亲有再多的个性，也要为了自己的‘天’而收敛起来。各房夫人对我如此，不外乎是觊觎主母的身份，我若以主母的身份惩处他们，你父亲也定会记恨于我。芬儿啊，你记住，善良不代表懦弱，那些蛮横霸道的人，在他们的内心深处，却是个自卑的可怜人。我们要以一颗博爱的心来对待弱者，不要在乎自己的得失。”

“可是娘，您这么多年忍辱负重，与世无争，父亲又可曾念过您的好？”我问。

“当然有。要不，怎么会让你去选秀呢？”母亲笑着说。

母亲在面临与我的离别之时，虽心有不舍，但以她的认知，却觉得父亲让我参加选秀，是天大的恩典。今日顾氏虽然嘴上强硬，却已经显露出了卑屈之态。或许等宫廷的圣旨送过来的时候，母亲便真的能成为这个家里名副其实的主母了吧。

又过了些天，宫里皇贵妃的懿旨传到了府上。我要被选入秀女入宫的消息在府中已经完全传开了。之前只是父亲与母亲间的争执和商议。与其说商议，不如说是母亲的迫于无奈和唯命是从。

“母亲，您尝尝这个。”母亲的房中，我夹起一个鲜虾甜菜馅的包子，递到了她的碗里。

“味道甚好。”母亲笑着点了点头，“这几日厨房送来的早点，都特别的丰盛呢。”