开过庭之后，陶婕才把周立奇养母去世的消息告诉他。原来，就在周立奇被拘留的那段时间里，老太太从村人那里知道了周立奇走穴治死人命的消息，急火攻心，一口气上不来去世了。得到消息的陶婕没把这事告诉周立奇，一个人去乡下给老太太料理了后事。

知道这件事后，周立奇一个人坐长途车回了趟老家。他到养母的坟头上烧了纸，又一个人在养母住过的屋子里待了很久。周立奇又看到了养母放在窗台上的那本她常念的佛经。

顺手翻开，周立奇看到了这样的字样：

欲知前世因，今生受者是。

欲知后世果，今生作者是。

善男信女至诚听，听念三世因果经。

三世因果非小可，佛言真语实非轻。

……

看着看着，周立奇的泪水就流了下来。走时，他把那本经书小心地用布包了装在了自己的口袋里。

一个人走在乡间的泥土路上，周立奇感到一种从未有过的清醒和觉悟。呼吸着家乡的清新空气，对病患，他又满怀了一种二十多年前的那种虔诚心理。

回到医院，周立奇就开始到科里上班。他变得更加低调，只是当好自己的肾外医生。

这样一来，周立奇肾外主任的头衔就变得更加名存实亡起来。这正是他希望的。

一天下午，正在办公室里写病历的周立奇接到了潘杰伟的电话。潘杰伟又很久没有给他电话了，想必是又有了什么喜事。看到荧屏上闪烁着的潘杰伟的名字时，周立奇忽然想起了去年的那篇害人的小儿科论文。

然而，周立奇却不打算提及这件已经过去了的旧事。

但潘杰伟却主动提起，他用他一贯的语气说道：“上次那事实在对不住，都怪那个傻帽主编没和那个傻帽作者沟通好，后来我把那个写告状信的傻帽作者狠收拾了一顿。老同学，对不起，我发誓下次找我帮忙再不会发生这样的事了……”

听到这里，周立奇用平静的语气说：“还有别的事吗？”

电话那边的潘杰伟问：“怎么，你有事？”

周立奇说：“是的，我有事。”

潘杰伟说：“好，那你先忙，咱们有时间再聊。”

周立奇先切了线，猛地把手机盖合上。

省外科学会会长一职也一直空着。省厅竟然没有再催，《外科学术》杂志上也还一直挂着穆百济的名字。

会长的事省厅不催，汪道明也就没有急着确定大外科主任的人选。人们猜测，大概他是想把这个难题交给下一任的院长吧。

有一天，大外科正在搞

讲座，主讲人是刘先达。正讲着，就见一个衣衫破旧头发打着结的矮个子男人推门走进来。

他站在门口张望一番，然后走到靠后面坐的周立奇旁边，从黑乎乎的布兜里掏出两万块摆在周立奇面前。

所有人大吃一惊之际，矮个子男人大声说：“周主任，我叫许根树，我老婆叫王仙菊，我老婆死的时候，秃头帮我讹了穆主任一笔钱，听说穆主任为这事丢了差事，穆主任是个好医生，我对不住他，讹穆主任的五万块钱被秃头拿去三万，我这里有两万，现在找不到秃头，那三万怕是一时没着落，麻烦您帮我先把这两万还给他。”

说完，许根树就要开门出去。转身时，他无意中一眼看到了讲台上的刘先达。

眼神在刘先达的脸上停留了许久，过了好一会儿，许根树才一字一顿地说：“那天半夜，我送我老婆来看病，是你说没床位把我老婆推出去的吧？你知道不知道，我背着老婆冒着大雨在外面转悠了大半宿，第二天下午才转回来……”

许根树难过得说不下去，台下鸦雀无声。

喘息片刻，许根树接着说：“反正我老婆已经死了，不说这些了，在俺们乡下，就是看到快死的畜生也不忍心把它往外赶，何况是个大活人？你呀你，怎么就忍心？你实在是不该那么狠心地见死不救！”

大外科会议室里一片寂静，台上的刘先达呆若木鸡。

当天晚上，刘先达的血压就高了。吃了一粒同仁堂的牛黄降压丸，坐在床前的村钰向刘先达谈起了自己当初考大学时选择学医的经过。

村钰说，她学医是因为她亲眼目睹了姥姥去世前的那种绝望和无助。村钰报考大学前的那个寒假，八十九岁的姥姥忽然病了，没有什么明显的症状，就是什么也吃不下。村钰和母亲一起用轮椅推着姥姥去医院看病。那天看病的病人很多，医生很忙。轮到