间酒肆，黑木宗嗣根据穿着找到像是领头的商人，尽量让自己摆出亲切的笑容。

”你好。 ”

正和浪人随意闲聊的商人有些惊讶的转过头，看到对方身边的护卫与佩刀，表情显得有些警惕的问：

”请问你是？ ”

”我是黑木宗嗣，黑木家知道吧，这个南若栗町就是我们家的。 ”

黑木宗嗣一脸自豪的说道，同时拍了拍自己腰间的刀，像是怕别人不相信自己是武士一样。

没有在意黑木宗嗣言辞间显露的狂妄，商人反倒很自然的堆起笑脸，搓着手自我介绍：

”喔？原来是宗嗣大人，我是吉田屋番头信五郎...”信五郎说着，似乎突然想起什么，语气转为感慨：

”看起来我今天走了运哪，竟然碰到两位武士大人。 ”

”两位武士？ ”黑木宗嗣让信五郎的话语引起了兴趣，当即追问。

”是呀，早上从清州之町出发时，便看到一名武士大人带着五名随从慢慢在官道上前行呢，原本还想和武士大人同行的，不过武士大人实在走太慢了哪，中途一直休息，只好算了哪。 ”

从商人信五郎的回答，那名武士的行进路线应该亦是朝着南若栗而来，黑木宗嗣不由更加在意了，一个带着随从的武士想到南若栗做什么？

”信五郎先生，你有打听到那名武士的名字吗？ ”

”非常抱歉，武士大人，我没有和那位武士大人说上话哪。 ”

商人信五郎摇摇头，歉然回道。

”没关系，没关系，这个消息不错。 ”黑木宗嗣拍拍商人的肩膀，对着酒肆老板喊了一声：

”上两斗酒请这几位客人，记在黑木家帐上。 ”

”是！ ”老板苦笑，若是真正大方，黑木宗嗣应该直接抛给他酒钱，而不是貌似豪爽的说记帐。

记黑木家的帐，他也不敢上门要啊，这笔帐只能自己吞下了。

”怎么能让武士大人请呢！应该是我请您喝酒才对啊！ ”商人赶紧起身，一脸惶恐道。

”没事没事，你们远到而来，就在此好好休息，让我代表黑木家尽尽地主之谊。 ”

”既然您坚持，那么我就谢谢大人的热情了，以后一定多多到南若栗走走。 ”

”好！改天你来访，我再请你喝酒。 ”

黑木宗嗣非常满意的走出酒肆，一名护卫马上开口恭维：

”少主果然好手腕，用点浊酒就笼络到商人，南若栗在少主治理下会成为千石知行也说不定啊。 ”

”哈哈哈哈！没你说的这么厉害，但多两百石还是没问题的。 ”

黑木宗嗣开怀大笑，少顷，笑声缓了下来，他再次想起商人所说的武士，略作沉思之色。

”你们说看看，他们说的那个武士有没有可能就是傻瓜大名派来的领主呢？ ”

”少主的猜想不无可能。 ”

”这么说，确实是很可疑哪...”

护卫的回答让黑木宗嗣疑虑加深，他注意到对面酒肆也坐着一批人，决定过去打听，验证自己的想法。

又是一顿寒暄问候，黑木宗嗣才切入正题：

”你们来的路上有没有遇到什么武士啊？ ”

油商有点奇怪对方的问题，但是依然回道：

”说起来确实是有啊，大概两个时辰前，在官道上碰上一名高大的武士大人。 ”

（果然…）此刻黑木宗嗣内心进一步肯定自己的猜测。

”你知道他的名字吗？ ”

”嗯嗯……”油商回想了片刻，才回答了黑木宗嗣的问题：

”似乎是叫奇欧斯，最近在清州城下町很有名啊，好像是南蛮人呢。 ”

”老板，奇欧斯这人可厉害了，一场合战讨取上百首级的鬼神啊！ ”一旁的浪人插话道，脸上满是向往。

”切，那种传闻一定是骗人的啦！ ”黑木宗嗣全然不信。

”是呀，还讨取百人勒，以为他是源义经吗？ ”

黑木宗嗣的护卫同样不以为然。

”信不信随便，我可没说谎。不只是传闻，参加那场合战的士兵都说过奇欧斯武勇不逊于织田家第一猛将鬼柴田呢！ ”

浪人说完啐了一口，摇摇头继续喝酒。

”我弟弟也参加了合战，他也说过这件事。 ”一名仆役道。

”我父亲也是这么说…”