国主织田上总介信奈病倒，需要长时间静养，军政事务暂时委任笔头家老丹羽长秀处理。 ”

居住在清洲城内的织田家臣，对这种传闻自是不怎么相信。

然而，当他们来到御殿求见主公时，无一例外被小姓以种种理由劝回，似乎是在印证流言的真实性一般。

清洲城本丸...

黑色天幕笼罩，不同于城下町夜晚的繁华热闹、灯火通明。作为大名居城的清洲城内，透着一股肃穆的沉静。

除了站哨与巡逻足轻走动间的衣甲和脚步声外，就剩下照明用火盆内柴火燃烧时的轻微爆响而已。

”劳您特意前来，实在抱歉，秀贞大人...”御殿前，负责接待家臣的小姓重复着不知是第几次的婉拒之辞，对着本丸城门关闭前，最后一位请求面见信奈的织田家臣劝道：

”请回吧，公主殿下目前不便接见家臣。 ”

请求遭拒的家臣，看上去不过是一名质朴的中年男子，一张国字脸上没有蓄胡，头戴乌帽，若没有特意记下其相貌，谁也不会看出此人乃是从织田信秀时代开始就成为重臣的林秀贞。

”在下明白了。 ”中年男子点点头，没有再请求面见信奈，只是自和服内取出一支木盒，双手谨慎的捧给小姓。

”傍晚时听闻主公感恙，在下特别带来可以入药的琥珀，麻烦替我交给主公。 ”

”好的，我会代为转交。 ”犹豫了片刻，小姓终究还是接过装着琥珀的盒子收好，又对林秀贞行一礼。

”秀贞大人，请不要轻信街头传言，公主殿下身子康健，毋须挂怀。 ”

”...打扰了，在下告辞。 ”林秀贞并未回应小姓的提醒，只是重重行礼表示离意，躬身时，无人可见他的眼神变得极其复杂。

再抬起身来，林秀贞还是先前寡言朴实的形象，径自转身离去。

直到男子走远，微弱火光亦照不出其身影后，御殿内门廊阴影中才缓缓走出两个人。

身穿藏青色纹付和紫色羽织，身材高挑挺拔的男子，以及一身紫红和服外罩黑色无袖羽织的婉约女性。

”稍早之前都在向其余家臣套情报，一直等到及将关闭城门时才出现，更是用药材作试探...”望着林秀贞离去的方向，奇欧斯微微摇头感慨：

”和他老实人的面孔不一样，这林佐渡守是个心机深沉的男人啊。 ”

”说到心机深沉，奇欧斯大人可没资格说别人呢，零分。 ”听到奇欧斯所言，向来予人温婉印象的长秀忍不住白了青年一眼，毫不留情的给了对方一个最低分。

”若不是您特地交代小姓，面对药材、礼品时稍等一阵，最终定要收下...我们的计策说不定就要露馅了。 ”

”只是临时想到这个细节，以防万一罢了。 ”一句话轻描淡写的带过长秀的恭维，奇欧斯侧过脸，对身旁的织田家军师表达敬佩：

”真要论关键，不是万千代提前看穿林秀贞暗中拥立信胜大人一事吗？其他家臣可是想都没想过林佐渡守会支持信胜大人谋反啊。 ”

”是这样吗，我只是想帮上奇欧斯大人一点忙，凑巧知晓此事而已。 ”长秀全然不居功，折扇唰的一声被抖了开来，动作轻柔的给自己扇风。

”呵呵...”奇欧斯嘴角微勾，面露笑意。

”接下来就看，末森城的信胜大人何时举兵谋反了。 ”

”嘻嘻...”长秀折扇掩口，眉眼含笑。

”兵甲粮秣已准备万全，两千军势可随时出动，满分。 ”

对信奈称病实情知情最深的奇欧斯和长秀两人，彼此心照不宣的微笑。

(公主殿下，这两个人笑起来好可怕啊！)站在御殿前的小姓女孩额头见汗、身子瑟瑟发抖，不敢多看身后的两人一眼。

......

爱知郡，末森城。

离开清洲城的林秀贞，没有回到自己的宅邸，而是带着几名随从，一路骑马连夜奔赶至此。

”站住，你是...林、林佐渡守大人！ ”

今夜守城门的武士是足轻组头宫井恒忠，和林秀贞有过几面之缘，透过火光勉强认出对方，当即命人开门。自己则从城楼上小跑下来，走近林秀贞身前，一脸困惑的问：

”如此深夜，您怎么从清洲城前来了？

”清...洲城内出了...大事，在下...有要事与信胜大人相商。”林秀贞边下马边说着，接过一旁随从递来的