袁思平投降了羌戎后，打着为君父复仇的口号，对李创一路追杀，凡是永军部队，只杀不降。

而羌戎也打着为叶氏报仇的旗号，一路南下，势如破竹。凡有不降者，城破后大肆屠城，奸·淫掳掠无恶不作，昔日繁盛的扬州城，在短短十日内化为乌有。城中尸骨如山，护城河被堆积的尸体堵塞，挤得河中的鱼儿无容身之处。

满城都是残缺的尸首，分不清是男是女是老是少。那些苟延残喘的躯体，像蛆虫一样在死人坑中蠕动，被巡视的羌戎士兵看见，立即又补了一枪，他还未来得及发出声响便永远闭上了眼睛，血水一层一层地往下沁着，没有尽头。

街道上偶尔传来男人的惨叫声与女人凄厉的哭喊声，婴孩一声母亲未喊出口，便又立即断了下去。

此时正值夏日，尸首渐渐发臭，尸腐味熏得鸟儿也不敢飞过。几十万具尸首无法掩埋，羌戎的高官便下令就地焚尸。

大火燃了十日有余，白骨堆满了护城河，而那些没有被丢进火场的尸首，正在一点点腐烂，便宜了那些屠城之时躲在洞中不敢出来的老鼠。

而那些幸存的女人，似乎被送往了北方，送到羌戎皇帝和王爷的卧房之中。

夏季，来自东南的风吹往江陵，风中带着些腐败的气味。叶清时站在廊下，看着漫天的大雨，眼泪就这样无意识地落了下来。

怀瑾拿披风给他披上，握住他的手，一句话也没说。

“赵王被杀了。”他看着阴沉的天空沉声道，“袁思平杀的。”

赵王叶泽，京城沦陷后，组织自己的势力登基为帝，年号武光。

怀瑾不知道说什么，觉得说什么都是徒劳，只是淡淡地应了一声。

“他起初还打着为君父复仇的口号，如今也做出了弑君弑父的勾当。”他冷笑一声不屑道，“贰臣贼子，不配为人。”

“江陵北有山脉，东西有水阻，羌戎一时间进不来。”怀瑾沉声道，“不如趁这段时间，我们走吧。”

“能上哪儿去？”他无奈道，“置江陵而不顾吗？”

怀瑾无言以对，转身走到椅子前坐下，“我连我自己都顾不了，还怎么顾得了别人？”说着，不禁悲从中来，眼泪簌簌落下，“我只恨自己不是男儿，不能陪同石将军死守扬州，只能如丧家之犬一般苟活于世，惶惶不可终日。”

所谓石将军，便是死守扬州的石正容。

叶清时转眼看着她，知道自己刚才的话多有不对，叹了一声走过来，在她身前蹲下，柔声道：“对不起。”

她别过脸不看他，语带哭腔道：“这么活着，还不如死了清净。”

“又在胡说些什么？”他责备道，“好好的，又说什么死啊活的。”

“你终日这般愁眉不展，常常看着天空就能发半天呆，与你说话你多半不应答，又怕哪句话不对惹你不高兴，一句话也不敢对你说，你这是要了我的命！”

自国破后，他就没有再笑过，终日郁郁寡欢，府中的气氛压抑得让人喘不上气。怀瑾一开始理解他，最近实在是受不了了。亡国不是她的错，何苦要拿这一份愧疚强压在她身上？

“对不起，是我错了，是我忽视你的感受。”他卷起袖子给她擦眼泪，“但我也不知如何是好。”

闻言，怀瑾泪如断弦，心中的无奈与绝望一阵又一阵地涌来，一把抱住他，“你给我活着，不能死在我之前！”

他轻轻地拍着她的背，沉声道：“好。”

……

江陵易守难攻，加之要对叶氏政权赶尽杀绝，所以袁思平与羌戎都没将精力放在攻打江陵上。但，整个卫国的版图都沦陷了，又何惧区区一江陵。

终于在这一年的隆冬，袁思平与羌戎的亲王尔铎陈兵江陵北岸，势要拿下卫国版图上的最后一个城市。

此时大局已定，江陵也没有勇气重蹈扬州的覆辙，也已经不用谈什么气节不气节谁是贰臣贼子了，大家都如丧家之犬一般，一身丧服跪在城门外，迎接入侵者。

而叶清时，也早在之前便散尽家财，与怀瑾搬到深山之中了。但入侵者又怎会轻而易举地放过这位叶姓的侯爷呢？所以，便派袁思平去请叶清时出山，美其名曰，李姓贼寇已除，可帮叶氏恢复河山。但叶氏皇室在战乱中亡失，唯有叶清时能继承大统了。

叶清时听了只觉得好笑，灭人族群的事都做出来了，如今倒要来温良恭俭让那一套了。

“都说北方蛮子不识礼数，这会儿倒是怕天下得来不正了。