晚间，姚芸儿正在宫人的服侍下，为女儿洗着小脸，瞧着孩子雪白粉嫩的面颊，心里便跟吃了蜜似的，忍不住俯下身子，在溪儿的脸庞上亲了亲。

袁崇武走进时，便听得母女俩的欢声笑语，溪儿已快三岁了，一张小嘴从早到晚从不闲着，说个不停，袁崇武下了朝，时常人还未至，便听得女儿银铃般的笑声从大殿里传了出来。

瞧着姚芸儿母女，男人心下一软，唇角勾出一抹笑意，就连眉眼间的神色也是温和了下来，看见他，宫人们俱行下礼去，袁崇武命众人起身，自己则亲手将孩子抱了起来，和女儿玩了好一阵子，直到溪儿忍不住打起呵欠，才让乳娘将孩子抱去歇息。

待宫人全部退下，姚芸儿微微抿唇，对着袁崇武道：“你太宠溪儿了，白日里徐姑姑还说，若是这般宠下去，等溪儿长大，也不知有没有人敢娶她呢。”

袁崇武一笑，捏了捏她的小脸，道：“女孩子娇惯些无妨，等咱们这儿子出世，我再做个严父不迟。”

“你怎么知道是儿子。”姚芸儿瞋了他一眼，望着自己尖尖的肚子，心里却也是喜悦的。

姚芸儿如今已是快五个月的身孕，行动间已是不便，袁崇武揽着她的身子，将她抱在自己怀里，大手抚上她的肚子，察觉到掌心的胎动，便温声道：“单凭他在你肚子里这般顽皮，也一定是个小子。”

姚芸儿瞧着男人眼底的笑意，唇角的笑窝却渐渐隐去了，虽然太医署的太医已告知于她，这一胎十有八九会是男孩儿，可那心里还是隐隐地有些担心，她望着自己的夫君，小声言了句：“相公，若万一，这一胎还是女儿，那该怎么办？”

袁崇武眉头一皱，见她神情间浮上几许紧张，心头便是无奈，微微一哂，低声道：“那便接着生，直到生到儿子为止。”

姚芸儿听了这句，一张俏脸顿时变得绯红，小手轻轻在他的胸膛推了一把，却也笑了。

两人依偎良久，耳鬓厮磨，袁崇武俯身在她的唇瓣上印上一吻，望着她眉眼弯弯，清纯温婉的面容，心头的不舍便丝丝缕缕，缠得一颗心死紧。

他握住她的手，黑瞳中是淡淡的自嘲，言了句：“你和孩子，真是让我连仗都不想打了。”

姚芸儿闻言，心头顿时一怔，美眸中浮起一丝惊慌，失声道：“你又要去打仗了？”

袁崇武不忍见她如此，他没有说话，只点了一下头。

“还是去豫西吗？”

见袁崇武颔首，姚芸儿眸中满是担忧，小声道：“相公，你现在已经是皇上了，还要亲自去吗？”

袁崇武抚上她的小脸，温声道：“正因为我是皇上，才非去不可。”

说完，袁崇武揽紧了她的身子，嘱咐道：“你放心，这一仗不会太久，等你生产前，我定会赶回来，我已经错过了溪儿的出生，这个孩子，我不会再错过。”

姚芸儿鼻尖一酸，见他去意已定，便不再多说什么，将身子埋在他的怀里，轻语道：“姑姑会照顾我和溪儿，你放心去吧，一定要小心，千万不要受伤。”

袁崇武抚着她的秀发，想起即将来临的离别，明明人还在玉芙宫中，将她抱在怀里，可心底却已生出莫名的牵念，不可抑止。

他微微苦笑，在姚芸儿的发丝上印上一吻，低沉着声音吐出了四个字：“等我回来。”

姚芸儿伸出胳膊，环住他的身子，轻轻点了点头，柔声道：“我和孩子，一块儿等你。”

袁崇武刚要再嘱咐几句，就见内侍匆忙前来，对着两人跪下身子，道：“启禀皇上，何将军求见。”

袁崇武闻言，唇角便勾起一抹笑意，牵住姚芸儿的手，扶着她的腰肢站起了身子，见他要揽着自己一道向大殿走去。姚芸儿摇了摇他的衣袖，小声道：“相公，何将军来玉芙宫，是不是有正事找你？”

袁崇武微笑道：“是正事，你只管跟我一起去。”

见他这般说，姚芸儿便不说话了，两人刚走进大殿，就见何子沾风尘仆仆，眉宇间满是风霜，在他身后，还站着两个十多岁的小姑娘，俱是一般的黑瘦，显是乡下丫头，眼瞳中满是惧意。

见到帝妃，何子沾立时跪下身子，那两个小丫头显是被教导过，此时亦随着何子沾一道跪了下去，姚芸儿的眼睛久久地在那两个女孩儿身上打转，隔了好一会儿，方才颤声喊了句：“大妞，二妞？”

闻言，那两个小丫头一道抬起头来，姚芸儿离开清河村时，大妞才八岁，二妞才六岁，如今五年过去，大妞虽已十三岁了，可容貌