秀啊！今年考了第二的那位也姓马，莫非？”

“正是犬子！”马大人笑着答道。

姚大人摸着胡子赞道：“嗯，不错不错，世侄前途不可限量！对了，不知新科解元在哪里？”

颜熙站起来微笑着道：“在下嘉兴席言，今年秋闱，侥幸得中解元。”

赵大人认出了颜熙正是那日重伤的士子，便微笑着朝她点了点头。

而姚大人一看，只觉得眼前的少年神采俊朗，令人眼前一亮。传说中的潘安之貌、玉树之姿，大抵也就是如此了吧。他很想开口称赞，可赞了席言必然会抢了知府公子的风头。据称此人只是嘉兴普通人家的子弟，犯不着为了他让自己和知府之间心生龃龉。

他点点头，不轻不重地赞道：“不错不错，我们浙江果然是才俊辈出。来来来，先让我们听一曲《鹿鸣》，稍后再吟诗作赋、抒发壮志。恭贺大家得中举子，日后为朝廷效力，似锦前途指日可待！”

一旁的乐工歌姬开始奏曲，《鹿鸣》，原出自《诗经?小雅》中的一首乐歌。含义有二：

其一，鹿一直来被崇为仙兽，意象为难得之才。故乡试得中，才子为客的宴会被名为“鹿鸣宴”，意指天子觅才、重才之宴。

其二，鹿与“禄”谐音，古人常以鹿来象征“禄”的含义，以此为升官发财的盼望，而新科入举乃是入“禄”之始。

众人听完了《鹿鸣》之曲，便是要作诗抒发壮志的时候了。

姚大人摸着胡子笑道：“今日诸位才子齐聚一堂。故鹿鸣作诗，便以‘聚贤’为题，不限格律，各位尽情抒怀！”

马公子早已得了题目，姚大人话音刚落，他便站起身来摇头晃脑地吟道：

“鹿鸣钱塘畔，才聚观潮前。锦绣皇朝宴，清平盛世年。

地灵白丁鲜，人杰佳句连。江浙多才俊，皓明聚英贤！”

“好！”姚大人拍手称赞，众人见状也都跟着附和。他盛赞道：“此诗歌颂我盛世皓明，赞叹我浙江英才，深切‘聚贤’之题意！果真是好诗！古来有曹植七步成诗，马世侄颇有古贤才之风！”

颜熙微微笑着附和着众人的称赞，心里却不屑一顾。且不说他出口成章太假了，就算是真的，也不算什么好诗。这诗确实对仗工整，可深究其意，除了歌功颂德和拍朝廷的马屁，什么也没说啊！不过作为鹿鸣宴的应景之作，也还算是凑合的了。

“在下献丑了”，马公子满脸得意之色，他转过头朝颜熙说道，“不知新科解元有没有好诗了呢？”他急于叫颜熙出来作诗，生怕时间久了被颜熙构思出好句子来。