水木居的老板姓秦，是一个清雅的中年文士，平日里也爱舞文弄墨。且此人素来讲究，书斋的显眼处摆放的都是他亲自甄选的文集。水木居的客人并不算多，但地方却是十分宽敞，且布局雅致，颇得颜熙的喜爱。

秦老板甫一见这么多人过来，不明所以，便微微皱眉道：“小店包厢仅供书友切磋之用，诸位若是办宴席，请去翠宇轩。”

颜熙客气地说道：“在下和这位袁兄乃是今年新中的贡士，约定在这里比试才学。大家都是读书人，去酒楼比试总觉得流于市井，便想借秦老板的宝地切磋才学，不知老板可否行个方便？”

秦老板闻言笑道：“原来是雅集，甚好甚好。三楼的茶室可供诸位前去切磋，只是小店素来静谧，诸位交流可以，但不要喧哗。”

“那是自然。”

众人虽是来瞧热闹，但不同于市井小民。他们都是新中的贡士，知书达礼，对这家店的老板也颇有好感。

秦老板将他们引至三楼最大的一个包间内，这间屋子是供文人雅集用的，故而颇为宽敞。屋内布局模仿汉风，上首一张主案几，其下左右两大排案几。屋内雅竹丛丛，甚是令人舒畅。

袁风烈扬声道：“在下亦是常来水木居读书买书，对秦老板的人品信得过。不如这次我们比试便邀请秦老板作为考官，如何？”

颜熙道了声“好”。

秦老板也未多推托，他回道：“能给两位贡士作为考官，这是小店的荣幸。如若二位不嫌弃，这个事情秦某人便接了。”

说着，秦老板便走向上首的主位坐定。随后，颜熙和袁风烈也分别在左右两边坐定。

支持颜熙的人和支持袁风烈的人，各自跪坐在一边的案几后，两大排儒生坐定，皆等着上首的秦老板发话。

乔隐原想坐在颜熙身旁，却被颜熙狠狠瞪去。此时恰好一个愣头愣脑的儒生要坐在颜熙身边，颜熙自然是求之不得。

秦老板坐直身子，朝颜熙和袁风烈问道：“这场比试，双方各自是哪些人出战？”

袁风烈朗声道：“比试是在下提出的，而我方的马兄亦是对席贡士的才学质疑，故而我方便是马兄和我二人。”

“不……不是的！”马公子没料到袁风烈这样说，他早就见识过颜熙的厉害，此番不由得害怕退缩起来。

袁风烈没料到马德尧这么没种，不由得微微蹙眉道：“马兄莫慌，一切交予我便好。”

颜熙看着对面的两人，无甚表情，淡淡道：“我方只有我一人。”

一挑二？

大家纷纷激动起来，这个席贡士，好大的口气！

此时，却见得一个白衣公子笑意盈盈地说道：“这种事怎可少了我？在下乔隐，愿和席贡士并肩比试。”

颜熙头都不抬便知道那是谁，她冷声道：“我同谁一起，都不会同你。”

乔隐笑道：“这便是说，我是一个特殊的存在？”

此言一出，大家仿佛都瞧出了一些暧昧的气味，纷纷窃窃私语着。

秦老板说道：“席贡士，比试应当是公平进行。袁贡士一方有两个人，你若是执意一个人，这以后传出去，岂不是会有人说我秦惊海处事不公？而且，这位公子既然主动提出要与你并肩作战，你何苦拒人于千里之外呢？”

这时，坐在颜熙身旁的那个儒生忽然觉得自己被什么东西刺了一下，他侧过头去看，正对上乔隐对他挑眉。

乔隐在颜熙身后比划着手势，那个儒生却也不笨，很快便领会了意思。

他站起了身子，也未多言语，便朝着乔隐走去，在众目睽睽之下和乔隐交换了座位。

这样一来，大家看颜熙和乔隐的眼神更多暧昧，有些人已经低低笑出声来。

袁风烈看着此情此景，不由得冷笑一声，嗤之以鼻：果然，和魏喜的势力混在一起便是这般阴阳混乱，不知廉耻！

乔隐轻摇折扇，一步步往颜熙身边的空座位走来。颜熙狠狠捏着拳头，终于忍无可忍地说道：“你出去！”

乔隐并未停下脚步，他一边在颜熙身边坐下，一边挑眉笑道：“席贡士，这不礼貌。”

秦老板见局势尴尬，便轻咳了一声，说道：“除了这位乔公子之外，还有谁主动要和席贡士一起的吗？”

乔隐微微笑着，扫视着全场。他虽然是在笑着，可不知为何，那笑意却让人有些心悸，没有人敢站起来。

秦老板说道：“席贡士，不如你就和这位乔公子一起吧，有什