，亦受太师排挤。”

“唉，”孙膑轻叹一声，“看这光景，卫国气数似是尽了。”

“栗将军既是令尊挚友，孙兄当以长辈事之，”庞涓眼望孙膑，“眼下正值用人之际，栗将军在列国也是将才，以愚弟愚见，孙兄可使人迎他至此，同事王上，一可共成大业，二可成全孝心。”

孙膑垂泪道：“谢贤弟挂念！只是贤弟有所不知，栗将军本性刚烈，一朝事卫，必鞠躬尽瘁，死而后已，不会轻易离弃旧主。不瞒贤弟，正因如此，膑自至魏邦，一直未曾捎书予他，恐他劝我弃魏。”

“哦？”庞涓眼睛圆睁，“栗将军难道会劝孙兄弃魏至卫？”

“非也！”孙膑摇头，“膑本为齐人，世受齐恩，在齐仍有家庙。栗将军早听先父讲及此事，曾劝先父弃卫事齐。鉴于卫公器重先祖父，先祖父为义所动，不肯离卫，先父以孝为重，亦不忍辞卫，致使孙氏一门为卫尽忠。在下临别时，前往告别栗将军，将军劝膑说，卫国势小，难成大事，一旦学有所成，要膑不可回卫，最好是叶落归根，为故土效力。”

“孙兄在齐仍有家庙，敢问今在何地？”

“就在鄄城，离此不远。当年在卫时，膑听先祖父说，齐公甚想让先祖父回齐，因而一直为孙门保留家庙。孙门在齐也算世家，人丁旺盛，今日剩膑一人，流离失所，竟连一点牺牲也不能供奉！”话及此处，孙膑再度垂泪。

庞涓亦抹泪道：“你我既已结义，孙兄家事，当是愚弟家事。人生在世，以孝为大。孙兄若是思念故土，愚弟这就奏请王上，恩准孙兄回鄄城一趟，寻到家庙，祭拜列祖列宗。俟孙兄了此心愿，也就了无牵挂，一心可为王上尽忠了。”

“谢贤弟关照！”孙膑拱手揖道，“只是膑若回齐，一则举目无亲，二则两手空空，并无任何建树，有何颜面去见列祖列宗？”

“此言差矣！”庞涓劝道，“功业与孝心完全是两码子事。若照孙兄之说，寻常百姓没有功业，岂不是无法祭祀了？再说，孙兄此番伐楚建功，在魏高位显爵，更得王上器重，难道这些还不够吗？”

“贤弟所言也是。只是，”孙膑沉思有顷，“眼下正值冬训，事务繁忙，回乡祭祖一事，膑实张不开口。”

“这个好办！”庞涓笑道，“孙兄但有此心，余下之事交予愚弟好了！”

“不扰贤弟了，”孙膑抱拳谢道，“只待忙过眼前这辰光，膑即乞请王上恩准，赶在清明之前回鄄祭拜。若是时间宽余，膑还想回卫一趟，祭扫先祖父。”

“如此甚好，”庞涓回揖，“待来年清明，愚弟得空，陪孙兄回乡祭祖。”

孙膑再次拱手：“贤弟乃百忙之身，膑这私事——”

“孙兄说哪儿话？”庞涓打断他道，“事莫大于宗祠。愚弟既与孙兄结义，孙兄先人亦即愚弟先人。先人魂归故里，愚弟岂有不去之理？”

“贤弟??”孙膑眼中湿热，声音多少有些哽咽。

“孙兄，不说这个了！”庞涓呵呵一笑，抱出一摞竹简，一堆儿摆在几案上，“这些是各城邑集中冬训的奏报，愚弟爱忙粗活，这些细事就请孙兄代劳了。哪些做法不妥，孙兄只管批在上面。待孙兄阅过，愚弟只看批文就是了。”

“这本是膑该做之事，贤弟不必客气。”孙膑收起奏报，别过庞涓，驱车回城。

一到府上，孙膑就闭门谢客，一心一意地审阅各地军演奏报，时而凝眉苦思，提笔写在奏报上。

翌日黄昏时分，孙膑批完全部奏报，正欲出门活动一下筋骨，家宰禀道：“主公，有人到访！”

“哦，”孙膑问道，“何人来访？”

“是个陌生人。奴才问他，他说是主公的一个故人。”

“故人？”孙膑略略一怔，“快请！”

不一会儿，家宰领着一身卫人打扮的苟仔走入书房，孙膑迎住，将他上下打量，正欲问话，苟仔先道：“先生可是孙将军？”

孙膑点头：“正是。”

苟仔扑通跪地：“小人总算寻到将军了！”

孙膑更是惊愣：“壮士??”

苟仔禀道：“回将军的话，小人名唤刘清，楚丘人，前年投军，眼下是栗将军帐前短兵。栗将军听闻将军在魏，左等右等，一直未得将军实信，甚是思念，亲写书信一封，托小人捎来。小人从未出过远门，来到大梁，七询八问，方才寻到将军。”说着从袖中摸出一封密函，双手呈上，“此为栗将军书信，请将军查验！”

“壮士请起