原来这道姑法号慧宁，虽然面相看不过三十上下，慈眉善目，五官清秀，实际已经年近五旬，是一位武功极高的神尼。这慧宁从小被衡山慈惠庵的子芳师太收为弟子。子芳师太在世时，就有意在自己百年之后让慧宁掌管慈惠庵，谁知天不遂人愿，在慧宁外出化缘时，子芳师太一病不起，临终时只有大弟子慧因守在身旁。子芳师太晓得这慧因心术不正，狡诈毒辣，掌门之位万不能落入她手，就在临终前没有遗嘱发话传位给谁，带着遗憾驾鹤仙逝。这慧因早就晓得师父有意将位传给二师妹慧宁，暗恨师父偏心，对慧宁恨得咬牙切齿。师太死后，见师傅没有遗传给慧宁，心中暗喜，就召集众师妹，假传师太遗命，称师太临终之时，已把掌门之位传给她。众师妹心中不服，师太临死之前，大家都不在场，哪晓得师太说些什么。虽说众师妹心中明白师父是有意将位传给慧宁的，但现在无凭无据，也只能敢怒而不敢言，只好盼着二师姐回来再作理论。

这慧因早已料到师妹们不服，是在等二师妹回来推举二师妹做掌门人，如此一来岂不前功尽弃？于是召集几个心腹商量对策，决定先派几个心腹师妹下山，在回山的路上等候慧宁。

过了些天，慧宁回庵，路上遇到慧因两个心腹慧安与慧媛，俩人就告知子芳师太已驾鹤仙逝。慧安听了，悲伤不已。慧媛安慰道：“现在伤心也无益，我等奉新掌门慧因大师姐之命，特来迎接二师姐回庵，商议师太后事。”

慧宁问道：“师太得的是什么病？怎么说走就走了。”慧安道：“二师姐回庵便知。”慧宁便同二人一道回到了慈惠庵。慧因见她回来，便召集众师妹议事，假意对众人道：“二师妹没回来之前，我只好遵师父遗命接任掌门之职。现二师妹已回来，这掌门之位，师姐深感无力掌管，有辱师托，还是让贤为好。”

慧宁一听，心中明白，师姐对掌门之位早已是虎视眈眈，蓄谋已久，既然自称是由师父遗命接任，那肯轻易让人！让贤之说只是掩人耳目，明知慧宁心性善良，必会推托，要让众姐妹心服而已。便道：“师姐此言，折杀师妹了。师姐接任掌门之位，一来受师父临终托付，二来你是师父大弟子，师父百年之后，理应由你接管掌门，小妹万万不敢接受。”众师妹虽是不服，但既然二师妹不受，也无可奈何。自此，掌门之位便牢牢掌握在慧因手中。

这慧因虽是做了掌门人，却见众师妹表面上对她服从，但平时与二师妹相处得如同亲姐妹，二师妹威信比自己高多了，深感于己不利，担心对自己造成威胁，于是便处处刁难慧宁。慧宁心里明白这是慧因在下逐客令了，如果再呆在这里，不会有好结果，只好选了个日子，告辞慈惠庵的众师妹，下山四处云游漂泊，寻找栖身之处。

一日，这慧宁来到衡州与宝庆交界处，见一座山峰不高但很有灵气，山中有一石壁洞穴，溪水不断，东望故地衡山，北看湘州九峰，南观三阳云山，西接宝庆帝岭，近接金华、邹岗、香炉、石荷峰，蒸水从山脚下龙口淌过，山腰白云缭绕，好一座修行仙山！慧宁看中了这个地方，便在山中石壁洞穴之中，收拾洞穴，结茅庐为庵，从此在这山上一面种菜收果，一面修道练功，过着与世无争的日子。

这慧宁神尼开山以来，数十年后渐渐有尼姑、和尚、道士相继在此山建立庵堂寺观，修行传道，香火绵延。正因聚集三教于一山，后被香客称作为聚湖山，这是后话。

却说这慧宁神尼巧遇小碧云，收为弟子，带上山中，言传身教，把平生所学一一传授给她。小碧云不负师命，武功长进很快，一杆梨花枪使得水泼不进，一手飞镖数丈之内发镖从不落空，还有慧宁教给她的鞭技，更是神出鬼没，一根近丈长的软鞭平时缠在腰间，一旦出手令人防不胜防。十年之后，神尼终于造就了一个出类拔萃的徒弟。孙碧云不但功夫了得，而且琴棋书画、天文地理、降魔修道也得了师父真传。一个上山时瘦得皮包骨的黄毛丫头，如今成为一位艺色双绝的大姑娘。

且说西湘之地有一座石山，叫做白石岭，山中有一块巨石，状若覆船，人称石船，这石船背后跟随一路大大小小的石头直至峰顶，如似一个石头祖宗带着许多石头子孙。传说很久以前，一位石头仙人从南海岛上带来一大群子孙乘坐飞船来到白石岭上空。看见这白石岭山清水秀，便在飞船上往山下四周观望，忽见山中有一石洞，洞前聚集一群野狗在打斗玩耍，其中一条高大的野狗正在哈气作法，不一会一大群家禽及林中的飞鸟纷纷向洞中奔来，便成了这群野狗腹中之物。石头仙一看，便知那作法的野狗乃修练成道的野狗精，在此