和焦野道：“李、焦二位将军今日连敌四将，越战越勇，吴将军岳将军也是奋勇争先，初战告捷，可敬可嘉！”焦野叹息道：“今日之战，是这冯贼非想与我等对阵交战谋胜，实是先保存实力，再图乘机破我城门，真正要阵前拚杀，我等恐不是其对手。”李小勇也恶狠狠道：“这刘贼也并非浪得元帅之名，那身功夫深不可测，力大无穷，我等岂是他的对手！若不是今日那军师企图乘机破城，吾今日必败在其手下矣！”李家和道：“这衡州叛匪远非郴州叛匪，也难怪朝廷官军累剿累败，就连帖木儿大将军都败在他们之手，至今不敢轻易出城。今日虽险胜，叛军却不会善罢甘休，倘若再来攻城，我等切不可再持勇出城，可以逸待劳，坚守城池，远处由神炮轰击，近处用火铳、弓箭、石头阻敌，如此一来，他们再怎么凶悍，也近不得我城门。”李小勇与焦野等听了，只得点头赞许。

却说冯平回到大营，清点伤亡人马，却有四百余人受伤，七十多人阵亡，还有伤亡战马数百匹。冯平、刘尚等伤心不已，冯平对郑豪道：“不想这守军那铁骑如此厉害，我军数千人马如此冲撞，却能丝毫不退，这却是何故？”郑豪道：“军师有所不知，这些铁骑，平时操训时，专门作为压阵之法训练。因这些战马和骑兵不用阵前拚杀，冲锋陷阵，只是原地阻防，因此无论是人是马，均以厚重铁甲裹身，其人马身上的铁甲重达数百斤，以防敌刀箭枪刺，战时，便以百骑一排，十骑一列，以铁甲连环，紧密排列，中间不留一丝空隙。且那马也是经过训练，不用说是人马冲撞，哪怕是火炮轰击，都能盘如泰山，巍然不动。”冯平道：“可有破法否？”郑豪道：“世上之事，没有不破的法术，有其矛便有其盾。要破此铁甲阵，也不难，不要看其披了厚重铁甲，能挡刀劈枪刺，然毕竟也是肉身，只要对其浇上火油，点火攻之，要不了多久，便会不攻自破。”冯平听了，连连点头称妙，不禁叹息道：“倘若早知此法，城门已破矣，今既失此战机，破城就更难了。”刘尚不解，问道：“现我既知破铁骑阵之法，如何破城更难？”冯平摇了摇头，道：“今日一战，这城里守将已知我厉害，岂肯轻易出门迎敌，哪还用得了铁骑阵，必将闭门不出，在城门城墙加强防守，我若攻城，其必远以火炮轰我，近以用火铳、弓箭、石头阻敌，我若强攻，只会徒增伤亡。”刘尚听了，半响无语。

次日，冯平便召集各将议事，共商攻城之策。冯平道：“郴州乃军事重镇，城防坚固，兵广将勇。我原拟以激将法逼敌出城迎战，乘机退敌攻入城门，不料先是我前路先锋与敌对阵拚杀，暴露我实力，使敌有所防备，在出城迎敌之时，以铁骑阻拦和火炮轰击，使我不仅攻城受挫折，反增加不少伤亡。想敌受此遭遇后，必闭门坚守不出，以火炮或弓箭阻我攻城。如此一来，各位有攻城何妙策？”众将听了，一时无言。赵贤君见状，道：“既然如此，我义军就不急着攻城，可将郴州城团团围了，断了城内的粮草和水源，时间一长，其缺水断粮，便不攻自破。”刘成谦道：“现城内尚有五余兵力，若是围城，须四个城门均布以重兵，凭我不到万余兵力，恐怕不足以围城，需从大本营再增兵一万，每个城门有五千兵驻守，方可围城。”刘尚道：“从大本营增兵一万容易，只是如此一来，我铁顶寨空虚，若是被衡州帖木儿得知，乘机进攻我铁顶寨，奈何？何况，这里远离大本营，我二万兵马长久围城，粮草供给不便，若是帖木儿断我粮草，岂不使我等陷入困境？”赵贤君道：“粮草之事，各位将军不必担心，想我郴州义军的粮草，可供义军兵马数月之需。”

冯平听了，点了点头，道：“各位所议甚是。如今之计，可暂不攻城，然要长久围困此城，也决非上策。现时不我待，义军长久之策，不光是要尽快拿下此城，还要设法攻取衡州，向北与徐部义军会合，使之我长江流域，连成一片。因此，岂能久困此地！更何况，我久围之下，衡州帖木儿那厮也决不会坐视不管，难免生变。必要尽快攻破此城，才是上策。目今之计，先一面养好伤兵，操练攻城战术，我去信请盟主再发援军，等援军到后，再议攻城之策。”众将听了，只得遵命。冯平即写书信向盟主请求增兵，不题。

且说孙碧云自从派刘尚与冯平增援郴州后，不免日夜牵挂，又见久不回音，更是心急，多次派探子打探郴州消息，这日接到冯平请求增援的书信，知已平安，才稍放下心来，向信使细细打问了攻城受挫的详情，即与副盟主易华计议。易华看了书信，笑了笑道：“这郴州城虽小，乃湖广接壤之处，历来是兵家必争之地，十分重要，必定城坚墙固，兵精将广，现守城