，建国号大汉，改元大义，封邹普胜为太师，张必先为丞相，张定边为太尉兼枢密院使，一面继续抗元，一面与朱元璋等红巾军争天下。为巩固湖广后方，大汉积极联络各地反元势力。接到熊天瑞禀报与衡州义军接洽情形，得知衡州义军势力不小，不但将领文武兼备，而且是一支训练有素能攻善守的五万大军，连克帖木儿的数万精兵，心中既惊又喜。惊的是这股势力原与徐寿辉素有来往，如不肯归顺他大汉，将是大汉新朝的心腹之患；喜的是若能把这支劲旅掌握在寡人手中，将为新朝如虎添翼，成为与朱元璋对抗的新生力量。如何处置此军，一时难以定夺，不禁忧虑不已。

次日临朝，陈友谅对群臣道：“昨闻报，衡州易华部反元势力，有将士五万之众，盘据湘西南大片区域，不可小觑。吾不知如何处置此部势力，望各位爱卿进言。”殿前丞相张必先出班奏道：“臣闻这支义军乃抗元劲旅，现其首领名义上虽是易华，其实权掌握在兵马元帅刘尚和军师冯平之手，这二人一个有万夫不当之勇，一个有运筹帷幄之谋，连帖木儿都不是其对手。其手中不但有五六万兵马，而且勇将如云。先后已攻下宝庆、武冈、湘乡、湘潭、郴州、衡州，后刘尚又率军连克永州、道州和全州。常宁、耒阳两州不战自降，几乎攻占湖南道绝大部分城乡，诛元朝名将帖木儿等大小将领数十人。我汉朝新立，若得此势力，为我所用，便可如虎添翼矣。”

陈友谅道：“张爱卿言之有理，只是刘尚乃山寨大王出身，不免江湖义气，拥兵自重，原又与徐寿辉有勾连，如不服我，如何是好？”太师邹普胜出班奏道：“依老臣看来，不如仍以徐寿辉所计，给他等封官进爵，多备金银美酒安抚，让湘西南七路四州之地仍原封不动归他管辖，并成立一个将军府，把易华、刘尚分开，易华可继续封他做湖广参政，刘尚可仍封为大将军，统管七路四州兵马。其余文武官员全由皇上加授官职，待他等从了后，皇上再去调遣他的兵马，不就水到渠成了么？”陈友谅一听，点了点头，道：“太师之计，正合寡人之意。不知哪位爱卿替寡人去走一趟？”殿中一人出班道：“臣虽不才，愿往衡州一行。”天子一看，是太尉张定边，陈天子大喜道：“有张爱卿出使，必大功告成。”于是命张定边为使，湖广行省丞相陈普文、枢密副使熊天瑞为副使，携天子诏书，带黄金五千两、白银十万两、御緞五百匹、御酒两百坛、御马十匹，次日出发，直奔衡州而来。

衡州义军李三早有探子打探得消息，慌忙连夜回衡州向易华、刘尚、冯平禀报。易华道：“这陈友谅杀了徐寿辉，自立为帝，此等欺君罔上之人，且宜警惕。”刘尚也道：“我既已得衡州，据这湘西南七路四州之地，守护一方，安抚民生，待天下一统，便可解甲归田，休养生息，何必与这等势力勾结，再起战端？”冯平摇了摇头道：“二位盟主有所不知，依贫道看来，那徐寿辉即便不被陈友谅取代，也是成不了气候的人，反观这陈友谅，倒是能与朱元璋争夺天下的对手。如此乱世，成者为王败者寇，我等也难以常纲论是非。何况这陈友谅现已占据湖广、江浙、江淮、川陕、贵州等地，兵多将广，就我区区七路四州弹丸之地，可不能与他为敌。如今他既然有备而来，待其来后，且宽待之，看他的诚意，两位盟主再见机行事吧。”易华、刘尚等听了，只得从之。

次日，易华得知熊太尉一行离衡州只有五十余里，只得在城外十里率衡州义军将士相迎，熊太尉忙引张太尉来见易华。易华见状，慌忙下骑，来见张太尉，二人相见礼毕，张太尉一见易华须发皆白，赞叹道：“久仰将士英名，今日有幸得见，果然英武非凡，令人敬佩！有劳将军远迎，实不敢当。”易华道：“太尉过奖。太尉远道而来，吾等山野之人，礼数不周之处，还望海涵。”便将刘尚、冯平及众将一一引见，一阵寒暄过后，众人簇拥，勇士开道，金鼓旗幡，一同入城。

到了路府总管府，易华引张太尉等上首坐定，张太尉顾视众将，道：“下官前来，是因天子得知贵部将士，联寨结盟，率起抗元，功勋卓著，十分敬佩，欣慰不已。只因现今元寇尚未清除，天下尚未安定，我等仍有携手联盟，共抗元军，还我大汉天下太平之责。故今天子专遣下官前来，接洽贵部将士，加入我天子麾下，同襄义举，共建我大汉天下。不知各位以为如何？”易华一听，看了看刘尚和冯平，二人也不应言，欲言又止。冯平只得道：“我等收复衡州后，湘西南已定，本当休养生息，安享太平，既然天子恩眷我义军，有旨意招安我等，继续抗元，我义军身处天子脚下，岂能置身度外！必当服从天子调遣，为大汉