却说萧啸自出巨鹿后，经清河、东平、任城一路返程，不到半月，便回到东海兰陵。

却说萧啸刚到家拜见了母亲陈氏，便被其姐萧菲叫上了内堂，却见内堂书房内，萧陵、萧旻赫然在内，萧啸上前向其父行李完毕方才坐定。

萧旻说道：“近六年未见二弟，不想已长得这般高大了。只怕再过得两三年，就赶上我这个头了。”

萧菲说道：“我看二弟不仅是个头长得快，性子也沉稳了不少。倒越发像个小大人了。”萧啸一阵谦虚后，姊妹之间又是一阵寒暄之后。

萧陵方才说道，“你们几姊妹的闲话，稍后再说。阿旻先说说交州的情况。”

听得萧陵安排正事，萧菲等三姐弟方才停住闲话，端坐在侧。

却说萧陵大妻陈氏，生有长女萧菲、长子萧旻、次女萧依、次子萧啸四个子女，小妻李氏，育有萧铭、萧庆两子。

六年前，萧依时值十六岁，便嫁与朱?之子朱驰。

五年前，朱?任交州刺史，前往交州平叛，萧依、朱驰夫妇留在兰陵，倒是时年二十岁的萧旻带着“扎根发展，营造海运”的家族使命，带着家兵跟随朱?前往交州。

朱?达到交州不到一月，和南海郡太守孔芝联合平叛，迅速斩杀了匪首，逼降了五六万人。又用不到一月的时间，扫平交州各郡县余孽。

朝廷由此论功行赏，封朱?为都亭侯，食邑一千五百户，赐黄金五十斤。

南海平叛之后，萧旻听从管家李乘建议，向朱?请留，带领一千家兵屯驻南海郡，尽得俘虏五六万，随即造屋留民，一面广垦田地，一面营造萧氏农场。

萧旻留驻南海后，兰陵族中来信，令其派人前往交州南面的日南郡寻求高产、早熟、耐旱的占城稻米。

寻到占城稻米良种之后，萧旻在南海大面普及耕种。

要知占城稻米一年两熟，甚至三熟，产量奇高，通过几年大面积推广，一举解决当地百姓口粮问题，最近两年已逐渐开始外运贩卖。

萧旻又广招船工，建造船坞，营造大型舟船，训练船员，最近两年的稻米外运，皆是沿海船运通达徐、青、冀、幽等各州之地。

萧旻立足南海郡后，结好当地各大豪族。两年前，迎娶了当地豪族，时任交州日南郡太守士赐之女士姝为妻，并将之立为大妻，原配王氏改立为小妻。

朱?任交州刺史一年后，便被征入朝任谏议大夫，朝廷又派遣丁宫前来接任刺史之位，所幸朱?余威尚在，萧家又蓄意结交丁宫，加之与南海太守孔芝素来交好，是以萧家在南海逐渐立稳脚跟。

萧旻与士姝成亲不到半年，便被南海太守孔芝举为孝廉。

三月之前，孔芝邀请萧旻赴宴，言道朝廷有意征孔芝入朝为官，一则希望得到萧家资助，二则有意举荐萧旻接任南海太守。

萧旻知晓兹事体大，一面表示将全力资助孔芝，一面又称仕途之事须得请示家族。

萧陵得知此事后，随即一纸书信召唤萧啸回兰陵，商议大计。

萧府之内，议事厅中。

萧啸听罢前因后果之后，略作沉吟，问道：“不知兰陵、南海各有家兵几数？”

萧菲接口道：“前些年按照‘身长八尺，托举百斤’为标准，择选家兵一千，平时均有操练。”

却说萧菲虽为女流，但自小被萧陵作男子养，颇有急公好义之行，为人处事果决干练，萧陵常使其帮助处理族中事务，渐成萧陵左膀右臂。萧陵不忍其远嫁，直至萧菲二十有二时，方才招赘了一名女婿。

自从萧啸试验出孵化鸡仔之后，萧陵便让萧菲负责孵化产业，萧菲钻心经营，努力拓展，将孵化产业做成萧家的支柱。

当年萧旻南下交州和萧依随夫家朱氏到洛阳后。萧菲更是一举将孵化产业和萧氏农场拓展到交州和司隶两州，为萧家带来了数不尽的财富。坊间由此传言萧家出了个“兰陵巴清”。

萧旻说道：“同样是按照‘身长八尺，托举百斤’的标准。如今族中在南海郡治所番禺有家兵三千，各县农场共有两千，合有五千之数。”

乱世立足，钱、粮、人，三者缺一不可。钱与粮，萧家已然解决，但缺人，却是个大问题。

交州地处偏远，当地土著尚未开化，汉民不多，当地越族暴动不断，社会不稳，民生凋敝，怎样吸引汉民前往落居才是最大问题。

萧啸说道：“两年前，大哥被举为孝廉，此时再被举荐为太守，合乎情理。父亲所虑者，不过